「週刊誌」報道のスタイルを決定づけた「1958年の下田沖航空機事故」レポート たったひとつの“キャンセル席”を巡る人間ドラマはどのように描かれたのか
引き継がれた“遺伝子”
以後、週刊新潮は、事件や事故をストレートに描くのではなく、その裏で起きていたドラマや周辺の出来事を描くことで、全容を浮かび上がらせるスタイルを確立させていく。いまでは、どのメディアでも当たり前になった手法だが、まさに、週刊新潮の“発明”だったのである。先のOB氏が語る。
「後藤さんは、あの記事について、ジョン・ハーシーの『ヒロシマ』の手法だというようなことをいっていました。アメリカのジャーナリストが、原爆投下直後の広島で取材した名作ルポです。6人の日本人が、なぜあの地にいて、どうやって生き延びたのか、その後、どのような苦労を経たのかを描いていました。初出はアメリカの『ザ・ニューヨーカー』誌ですが、週刊新潮は、創刊前に同誌を取り寄せて研究していたそうです。たしか、記事をまとめたのは、ジャーナリストの草柳大蔵さん（1924～2002）だと聞いた記憶があります」
その“遺伝子”は、以後も引き継がれ、2000年代以降でも、たとえば《「日航機」御巣鷹山墜落から30年！ 「死神」から間一髪逃れた「キャンセル・リスト」の後半生》（西所正道・筆、2015年8月25日号別冊）といった記事で、同様のスタイルが貫かれている。
ちなみに、その記事に登場するO氏（75歳/1985年の事故当時45歳）は、その日、予定より早く用件が終わったので、早めに大阪の自宅にもどりたかった。そこで、事故機となるJAL123便（18時発）のキャンセル待ちの列にならんでいた。だが、あと1人のところで満席になり、難を逃れたひとである。
このO氏が、本来手にしていたチケットは――「1985年8月12日19時35分、羽田発伊丹行き」だった。1958年8月12日の全日空5045便と、まったくおなじ日、しかも、ほぼおなじ時間帯の便だったのである。
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