「酒、たばこの味に違和感」で発覚 食道がんを経験した著名人たちが明かす初期症状 「後悔するのはがん検診を受けていなかったこと」
お笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明（63）が食道がんを公表した。患者の大半を男性が占め、年間2万人以上が罹患する一方で、「早期発見の難しいがん」としても知られる。そんな病に打ち勝ったサバイバーたちが明かす“リアル”を、医師の解説とともに伝える。
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4月3日、自身の YouTube チャンネルで「食道がん」であることを公表した石橋。相方の木梨憲武（63）が発した「体調をもどし、次のライブに向けてスタンバイしてください！」とのコンビ愛あふれるメッセージが話題となった裏で、各界の“がんサバイバー”による激励の言葉も注目を集めている。
2015年に前立腺がんと診断された脚本家の三谷幸喜氏（63）は「早期発見すればそんなに厳しい病気じゃない」とコメント。4年前にステージ1の膀胱がんが見つかったお笑いコンビ「サンドウィッチマン」の伊達みきお（50）も「早期発見であれば治る」と力強く語った。
石橋自身、「早期に見つかったということで、すこし安心している」と明かし、「（母校の）帝京魂を出して、病気に必ず打ち勝って復帰します」と宣言した。
「初期の段階で兆候が現れるケースは少ない」
消化器病専門医であり、「近藤しんたろうクリニック」院長の近藤慎太郎氏によれば、
「食道がんの主な症状として“胸やけ”“胸の痛み”“食べ物をのみ込みづらい”“ゲップが頻繁に出る”などが挙げられますが、初期の段階でこういった兆候が現れるケースは非常に少ない」
という。石橋の場合、昨秋から体調が優れず、今年2月に病院で検査して「がん」と判明したが、
「食道がんは無症状の期間が長く、早期発見する上で重要になってくるのが定期的ながん検診です。初期の食道がんの85％が胃カメラで見つかったというデータも存在するなど、検診と早期発見は不可分の関係にあるといっていい」（同）
実際、胃カメラによる検査でステージ1の食道がんが偶然見つかったと話すのは、フォークグループ海援隊メンバーの中牟田俊男氏（75）だ。
「15年11月、定期健診で訪れた近所のクリニックで、胃カメラを飲んで調べてもらっていると、モニターを見ていた担当医が“変なのがある”と呟いたのです。その場で細胞を採取し、病理検査に回してから1週間後、食道がんとの結果を告げられました」
驚きはしたものの不思議と実感が湧いてこなかった一方で、仕事に支障が出ることだけは気がかりだったという。
「手術を受けたのは16年1月です。内視鏡手術も想定されましたが、最終的に開腹手術となって食道は全摘。リンパ節もごっそり取って、胃の一部も切除しました。食道の代用として、当初は大腸を使う予定でしたが、血流の確保が難しく、胃を引っ張り上げて喉とつなぐ11時間に及ぶ大手術となりました」（同）
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