外国人記者の見たニッポン…週刊新潮の“異色”コラム「東京情報」の制作秘話 謎に満ちた筆者「ヤン・デンマン氏」の正体とは
週刊新潮で長く人気があった連載コラムに、《東京情報》があった。書き手は、S・P・I特派員と称する、ヤン・デンマン氏。
【写真を見る】週刊誌の歴史に残る名物コラム「東京情報」のきわどい内容
1960（昭和35）年12月12日号から連載がはじまり、1997（平成9）年4月、1850回で終了した。その後、2013（平成25）年1月に再開し、2018（平成30）年4月に262回で終了。途中の中断時期を含めて足かけ「58年間」（正味「44年間」）、総計「2112回」におよぶ長期連載であった。
内容は、外国人であるヤン・デンマン氏の視点で、日本の政治、経済、世相、風俗を、皮肉たっぷりに論じるもの。しばしば、先進国（アメリカ、イギリス、フランスなど）の特派員記者が会話に加わる。外国人記者クラブにおける雑談風景を描写したようなコラムである。
いったい、この「ヤン・デンマン」とは何者なのだろうか。そして、58年間にもおよぶ連載は、どのようにしてつづいてきたのであろうか。
当初は「4ページ」の長編レポートだった
その前に――この《東京情報》、開始当初は、後年のスタイルとは、かなりちがっていた。まず、文字分量が圧倒的に多かった。
後年は見開き2ページで、文字分量はおおむね3000字前後。400字詰め原稿用紙換算で、7～8枚である。挿絵も1点だ。
ところが連載開始時は、計4ページもあった。約7000字前後、17～18枚である。挿絵も2点で、当初の絵師は、のちに日本漫画家協会を設立し、理事長や会長をつとめる漫画家の小島功氏（1928～2015）。毎回、艶っぽいしゃれたイラストを寄せていた。
その内容といえば、当初は、東京に赴任したばかりのデンマン氏の、世相風俗レポートの様相が強い。特に第1回は、いろんな意味で、長く“伝説”のように語られてきた。タイトルは〈日本女性のタテとヨコの物語〉。令和のいまとなっては、とても表に出せない、いまふうにいえば“トンデモ・レポート”なのだが、ギリギリ、ご紹介すると……
〈その男は、「おれは、日本へいってマッカーサーの世話をやいたという中尉から聞いたんだ」といった。／その男の話によれば、日本の女は、世界的珍種だという。なぜなら、われわれの知っているアメリカの女は、縦についているが、日本の女だけは、横についているというのだ。〉
母国（アメリカ？）で、こんな噂を聞いて日本女性に興味をもっていたデンマン氏は、
〈さて、まったく幸運にも、わたしハネダへ着いたのである。わたしの脳髄に焼きついている好奇心は、日本の総選挙で保守党が大多数の議席を得たということよりも、もっと人間的な基本的構造の変種へしがみついて、はなれなかった。／わたしは、思いがけない社命で、日本へきたからには、まずこれをたしかめるべきだと考えたのだ。〉
（当時、60年安保改定の激しい反対闘争があったにもかかわらず、1960年総選挙で自民党が圧勝していた。またハネダ（羽田）は、当時の国際空港で、日本の玄関であった）
かくしてデンマン氏は、先に東京支局に赴任していたN氏の案内で、さる大型キャバレーに行き、ホステスのアルバイトをしている大学生ミチコを紹介され……あとは紹介するにはおよばない。デンマン氏いわく〈日本の女性は、やはりアメリカの女性と変わりはないのだ。わたしは、見事にだまされた。〉。
要するに、この当時、日本がいかに海外から誤解されているかをレポートしているのだが、それにしても……という内容だ。ちなみにこの項の章題は、のちに単行本化された際、さすがに〈東京よこんばんは〉という、無難な題に変わっている。
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