「50歳以降の女性“対策ナシ”で4割が骨折」 骨粗鬆症を遠ざける「三つの栄養素」と「取るべき食材リスト」
人生100年時代の私たちの体を支えてくれる屋台骨はまさに「骨」である。高齢者にとって骨折は命取りになりかねないが、骨粗鬆症には40代から注意が必要だという。予防のための「食事」と「習慣」を紹介する。【斎藤 充/東京慈恵会医科大学整形外科学講座主任教授】
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わが国最初の実測日本地図を作り上げた人物、伊能忠敬は、55歳から71歳まで、17年かけて日本列島各地を歩いて測量しました。驚くべきはその歩行距離で、地球1周分に相当する約4万キロを踏破したといいます。人生50年と言われた江戸時代に、これほどの距離を自分の足で歩ける“スーパー高齢者”が存在したのです。
ひるがえって現代、人生100年はもはや夢物語ではありませんが、寿命は延びても、容赦なく老いていくのが骨です。
体を支え、歩くための土台となる骨は、性別、国籍を問わず、加齢とともに必ず弱くなっていきます。しかし何の症状もないので、自覚が乏しい。ある日、突然起こるのが骨折です。
「手をついただけ」「尻餅をついただけ」なのに、まさか……。一度骨折をすると、2度目、3度目の骨折も起こりやすくなります。いわゆる「骨折のドミノ」です。高齢者に多い骨折部位の一つが太ももの付け根ですが、骨折ドミノを起こすと歩けなくなってしまい、寝たきりにもつながりかねません。一度目の骨折を起こす前に、ぜひ対策を講じてほしいのです。一般の人はあまり知らない、「骨の強さ」に関する“意外な真実”を知ってもらった上で……。
〈こう話すのは、東京慈恵会医科大学整形外科学講座主任教授の斎藤充医師。日本骨代謝学会理事、日本骨粗鬆症学会理事を務め、骨粗鬆症研究の第一人者として知られる。
骨粗鬆症の推計患者数は、国内の大規模住民コホート研究（ROAD研究）によると40歳以上の約1590万人。ただし「未治療が70％」ともいわれ、“隠れ骨粗鬆症”の多さが問題視されている。〉
人工関節の進歩
私は整形外科医で、専門が二つあります。一つは骨粗鬆症。そしてもう一つは関節外科です。関節外科はその名の通り関節を診る専門診療科で、加齢で傷んだ関節を人工関節に置き換える手術を年間何百件と行っています。
人工関節の進歩は、目を見張るものがあります。例えば40～50歳くらいから増える変形性股関節症。痛みで歩行困難になる病気で、最終的には人工関節の手術が検討されます。課題の一つが耐久性で、私が研修医だった約30年前は10年ほどしか持たず、いつ手術を行うかが悩みどころでした。しかし今では耐久性が30年以上。人生をアクティブに過ごすために、50歳代で手術に踏み切る人も少なくありません。
だからこそ、骨の健康を維持する重要性をより感じています。骨は、加齢による脆弱（ぜいじゃく）化から逃れられません。手術を受け人工関節にし“痛みなく歩ける脚”を手に入れても、骨粗鬆症で他の部位を骨折し、歩けなくなってしまう人もいるのです。
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