「母は他殺を信じて疑わなかった」…国鉄の初代総裁が轢死体となった「下山事件」 息子たちが明かしていた“沈黙を貫いた母の真意”【昭和の未解決事件】
下山氏の子息4人の証言
第2回【「殺されたに違いない」「刑事とケンカもした」…「下山事件」国鉄総裁を失踪現場で降ろした「専属運転手」21年目の告白】を読む
1982（昭和57）年9月14日、昭和史に残る未解決事件で“渦中の人”となった女性が死去した。下山よしさん、享年77。1949（昭和24）年7月5日、国鉄常磐線のレール上で轢死体となって発見された当時の国鉄総裁、下山定則氏（47）の妻である。
いまだ「自殺」「他殺」が議論されるこの事件について、「週刊新潮」は何度か関係者の証言を報じていた。下山氏とは東大の同期で、事件当時の警視総監だった人物が登場する第1回、下山氏を三越まで送った専属運転手が激白する第2回に続き、今回は下山氏の子息4人が父の素顔や沈黙を貫いた母の真意を明かす。
（以下、「週刊新潮」1982年9月30日号「墓碑銘」を再編集しました）
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【写真】目撃者探しに用いた「下山総裁」の写真 遺体発見現場を捜索する警察、ダミーの人形で実験する姿も
続く「自殺・他殺論争」
戦後まもない1949（昭和24）年。7月6日付の朝刊は、「下山国鉄総裁、消息を絶つ」との大きな見出しを掲げた。そして、同日、下山定則氏は東京・五反野の国鉄常磐線のレール上で、轢死体となって発見された。世にいう「下山事件」である。
しかし、下山総裁の死が自殺か他殺か、見方は真っ二つに分かれた。遺体は解剖され、東大の古畑種基教授が「列車にひかれた時にはすでに死んでいた」と他殺を裏付ける鑑定結果を出したのに対し、慶大の中館久平教授は、「生体轢断である」と正反対の結論を出した。
法医学界だけではない。捜査に当たった警視庁捜査一課は自殺説、二課と地検は他殺説をとり、新聞も「自殺の毎日」と「他殺の朝日」に二分された。
事件後も、松本清張氏が「占領軍による謀殺説」を唱えるなど、米軍占領時代に起きたナゾの事件として、今日に至るまで「自殺・他殺論争」が続いているのである。
沈黙を守った妻
「下山事件」から33年。そうした中にあった1982（昭和57）年9月14日、総裁の妻・下山よしさんが心不全のため77歳で死去した。渦中の人でありながら事件については固く沈黙を守り、一切、公的な発言をしなかった。
よしさんの父親は福井県の士族。上京して福沢諭吉の門下生となり、実業界に転じた。よしさんは森村小学校から香蘭高等女学校に進み、1926（大正15）年、下山氏と結婚する。よしさんの姉と下山氏の兄が夫婦という関係で知り合い、「道を歩く時に、必ず自動車が通る側に入れ替わって歩いてくれる」やさしさに魅かれたという。
神戸生まれの下山氏は、東大卒業後、鉄道省に入省。終戦後、東京鉄道局長を経て運輸次官になり、1949（昭和24）年、初代の国鉄総裁に就任した。亡くなるわずか1ヵ月前のことである。
総裁の最も身近にいた夫人と家族は、その死をどのように考えていたのか。夫人同様、公的発言を控えてきた4人の子息が、当時の心境を明らかにしてくれた。
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