“高倉健さんと共演”した甲子園のレジェンド「板東英二さん」…「生前葬」で明かしていた大物芸人の金言「色々あったけど、前を向いて歩こう」
夕刊紙・日刊ゲンダイで数多くのインタビュー記事を執筆・担当し、現在も同紙で記事を手がけているコラムニストの峯田淳さんが第一線で活躍する有名人たちの“心の支え”になっている言葉、運命を変えた人との出会いを振り返る「人生を変えた『あの人』のひと言」。第79回は板東英二さんです。これまでにも色々なエピソードが報じられていますが、峯田さんだけが知っている、とっておきのエピソードを。
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申告漏れ騒動の真相
板東英二さんが7月22日に亡くなった。享年86。
14年前の2012年、板東さんは突如降って湧いた所得隠しと申告漏れ騒動で、出演していた番組を降板する事態になった。この時は「脱税」と書いた新聞もあったと記憶しているが、真相はともかく、筆者は一方的なメディアスクラムではないかと疑った。「金に汚い板東だから」とか、「税金をセコくごまかした」といった決めつけの一方で、板東なら何を書いてもいいという、メデァア側のどこか見下した態度に違和感を覚えた。できれば本人の口から、ことの次第を聞くことはできないものかと思っていた。
当時、板東さんは吉本興業に所属していた。騒動後に吉本の広報担当者と話をしていたら、板東さんで連載はどうかという話になり、ハレーション覚悟でお願いすることにしたのだが、その内容が好評を得、連載後に書籍化の話が持ち上がった。
連載、書籍化では後輩にも協力してもらい、書籍はほぼ再取材になり、板東さん自ら原稿も書いた。
所得隠し問題の記者会見で語った“植毛”の話だが、高倉健とも共演するなど俳優、タレントとして必要経費だと考えていたこと、そして（会見などで触れていなかった話だが）、個人事務所で行っていた社員旅行の経費が高額すぎて税務調査で引っかかったこと……など、色々な話をしてくれた。
ただ、板東さんは確定申告のキャンペーンなどにも協力し、税務署に申告漏れを指摘されて修正申告を済ませていた。それなのになぜ、1年以上もたってからことの次第が明るみに出たのかを不思議がっていた。チクっ（密告し）た人物にも思いあたるフシがあるような印象だった。
そもそもの原因は「ドンブリ勘定」。著書『板東英二の生前葬 最期のありがとう』（双葉社）から。
〈僕は帳簿は見てないんですよ…経理のスタッフには…残金を教えてもらっていた、支払いができないと困ると思って。僕は昔も今も現金主義ですから。カードとか持つのは苦手で、財布も持ってません。いつもお金はメッシュのポーチに入れて持ち歩いている〉
「財布の中身」という別テーマのインタビューで、実際に財布を見せてもらったことがある。
ズボンのポケットから取り出したのは青いメッシュのポーチだった。現金がガサガサと入っていた。数えると80万8800円。末広がりの8並びである。傍らのマネージャーは俯きながら笑いを堪えていた。この経験からも、板東さんは嘘を言っていないと、今でも思っている。
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