「咸臨丸」渡米、「勝海舟」と「軍艦奉行」が激しいバトル 「旗」を巡る争いの語られざる裏側
今から166年前、広い太平洋を決死の覚悟で渡った咸臨丸。そこには後の多くの偉人が乗り込み、旅程で得た数多くの知識や見聞は、明治の世の礎となった。来年のNHK大河ドラマでもその姿が描かれる予定である。「『已己巳己（いこみき）』だけど実は…知られざる国旗の世界」の第4回は、その咸臨丸と「旗」にまつわる秘話を紹介する。
【vol.4】
【吹浦忠正/NPO法人世界の国旗・国歌研究協会共同代表】
＊＊＊
ほとんどを米国人に頼って
1854年、ペリー提督の再来日で開国した日本は、米国総領事タウンゼント・ハリスを迎え、58年7月29日、日米修好通商条約を締結。万延元年遣米使節を派遣し、60年5月22日にワシントンDCで批准書を交換した。
正使・新見（しんみ）豊前（ぶぜん）守正興、副使・村垣淡路守範正らは米船ポーハタン号で訪米。大老・井伊直弼（なおすけ）はそれに咸臨丸（かんりんまる）を随伴させた。そこには、軍艦奉行・木村摂津守喜毅（よしたけ）（1830～1901）を筆頭に、艦長の勝麟太郎（1823～99）、通訳・中浜（ジョン）万次郎、桂川甫周の推薦で木村の従者という立場で乗り込んだ福澤諭吉（1835～1901）ら90余名の日本人と、ジョン・ブルック大尉ら米国人船員11名が乗船した。。咸臨丸は排水量625トン、砲12門、三本マストの軍艦であり、幕府海軍の演習をかねた航行であったが、大圏航路は悪天候が続き、船員は激しい船酔いに悩まされた。ほとんどを米国人に頼っての航行だった。
訪米団の苦労
ところで、幕府が「日の丸」を「日本惣船印（そうふなじるし）」と決めたのは、その僅か6年前。ペリーが2回目の来日を終え、出航した直後のことだった。当時の幕府には、外国での旗の使用についてまだ、十分な知識や経験がなかった。訪米団もいろいろ苦労したと伝わる。
折しも、2027年のNHK大河ドラマは『逆賊の幕臣』である。主役の目付・小栗忠順（ただまさ）は先に述べた「ポーハタン号」に乗船しており、帰国後は勘定奉行として幕府の財政政策を担った。前出の木村も帰国後、最重要の幕臣の1人として小栗とともに幕政の改革に関わった。大河ドラマにも春風の吹くころに登場するようだ。
[1/2ページ]
