「美智子さま」「小渕元総理」まで魅了した「山本夏彦さん」名物コラムの神髄…週刊新潮は嫌いでも「夏彦の写真コラム」だけは読むというファンも
「これがなかったら、もうとっくにお陀仏だよ」
2002年10月12日、末期の胃がんで入院中の夏彦さんは、病床で《夏彦の写真コラム》第1151回を書いていた。
病室を訪れた長男・伊吾さんは「もういいだろう。少し休んだほうがいい。担当者に、今週は休むと伝えるよ」と言った。すると夏彦さんは「何言ってるんだ。この連載を持っていてよかった。これがなかったら、もうとっくにお陀仏だよ。書けなくなったら抜けガラだよ」と目をむいたという。
〈10月13日 ゲラ出る。間に合う
10月14日 疲労甚し。仕事も…‥
10月15日 小水も出なくなる〉
ここで手帳の記述は終わっていた。夏彦さんは、その後、意識が混濁し、10月23日午前3時57分に87歳で永眠された。
この第1151回〈遠きみやこにかへらばや〉を掲載した号は、10月17日に発売された。通常の倍ほどの文字量の“大作”である。だがどこにも「最終回」の3文字はない。明らかに夏彦さんは、このあとも書くつもりだった。だから《夏彦の写真コラム》は、第1151回で「中断」したままなのである。
【参考資料】山本伊吾『夏彦の影法師 手帳50冊の置土産』（新潮文庫）
※コラムや資料の引用は、漢数字を洋数字にするなど、主旨を変えない範囲で、表記の一部を変更しています。
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