「1日大さじ1杯で若返り」する「あの油」の効能とは？ 「加熱調理はしないように」「運動のやり過ぎは要注意」
「ありのまま」をさらして生きてみたいけれど、やはり少しでも若く見られたい……。そんな本音を胸に秘めている方は必読だ。老化と深く関係する、その名もずばり「若返りタンパク質」について日本歯科大学新潟生命歯学部先端研究センター客員教授の前川知樹氏が解説する。
＊＊＊
【写真を見る】「1日大さじ1杯で若返り」 驚異の健康効果を持つ油とは？
自分の老いを感じる時――。皆さんにとって、それはどんな場面でしょうか？ 「鏡に映った自分の顔を見た時」「歩いていて他の人によく追い抜かれるようになった時」「人の名前がすぐに出てこなくなった時」など、いろんな場面があることと思います。
そこで、少しでも老いに抗いたいと思ったら、目を向けていただきたいのが「DEL-1（デルワン）」というタンパク質です。「若さ」や「老い」に深く関係していることから「若返りタンパク質」とも呼ばれています。
誰でも体内に持っている物質ですが、30～40代くらいから急激に減ることが分かっています。ただし、その減り方には個人差があります。もしも実年齢より老けて見られるなら、あるいは同じ年の人より体の衰えが著しいと感じるなら、それはDEL-1の量と関係している可能性があります。
しかし安心してください。DEL-1は簡単な方法で増やすことができます。しかも、DEL-1の量が少なくなっている人ほど増えやすいのです。もし、太古から人々が追い求めてきた「不老長寿の秘薬」があるとすれば、その正体はDEL-1なのかもしれません。
〈こう語るのは、日本歯科大学新潟生命歯学部先端研究センターの前川知樹客員教授だ。国内外の機関と連携しながらDEL-1研究をリードする、この分野の第一人者として知られる。前川教授のチームはこれまでに約5500人分の健常者の血液データを蓄積し、DEL-1と老化の相関を明らかにしてきた。年齢を重ねても元気な人と、そうでない人の違いはどこにあるのか。その答えの一端が、DEL-1に隠されているという。〉
老化細胞の正体
まずは、次の項目をチェックしてみましょう。三つ以上当てはまったら、体内のDEL-1が不足している恐れがあります。
1 目が乾きやすい
2 歯ぐきが腫れやすい、出血する
3 背中が丸くなったと言われる
4 膝などの関節がよく痛くなる
5 階段の上り下りで息切れがする
6 冬に手足が冷える
7 肌が乾燥してかゆい
8 傷が治りにくく痕が残りやすい
9 風邪をひきやすくなかなか治らない
10 疲れが取れない
私たちはどうして年を取ると、「若い頃とは違った自分」になってしまうのでしょうか？ 大きく関係しているのが、老化細胞です。私たちの体をつくりあげている細胞は分裂を繰り返し、傷ついた組織を修復して、古くなった細胞を新しく入れ替えています。
しかし細胞の分裂には限界があります。分裂が停止すると通常は死滅し、免疫細胞によって除去されますが、中には分裂を止めたまま蓄積される細胞があります。それが老化細胞です。炎症を引き起こす有害物質をまき散らし、周囲の正常な細胞へ次々と老化を「伝染」させていくという性質から、老化細胞は「ゾンビ細胞」とも呼ばれています。
老化細胞が増えるとどうなるのか。皮膚で増えればシワやたるみが発生し、血管で増えれば動脈硬化が進んで心筋梗塞や脳卒中を招きます。骨で増えれば骨粗鬆症に、筋肉で増えればサルコペニア（筋肉減少症）につながり、寝たきりになるリスクを高めます。脳では慢性炎症からアミロイドβが蓄積し、アルツハイマー型認知症の一因になります。蓄積した老化細胞は周囲の細胞のDNAを傷つけ、がん化を促進することもあります。
いずれの症状も「年を取れば仕方がない」と思われていたことですが、それらに老化細胞がいかに関係しているか、お分かりいただけたのではないでしょうか。
[1/4ページ]
