作者の知らぬ間にバスに「聖闘士星矢」が…車田正美氏が語る46億円横領被害 元マネから“泣き落とし”の手紙も
被害総額は前代未聞の46億円余り。「リングにかけろ」「聖闘士星矢（セイントセイヤ）」などの作品で知られる漫画家、車田正美氏（72）が会社の資金を横領されたとして今月2日、損害賠償を求めて訴訟を提起した。主たる被告は、元マネージャーで50代男性のA氏だ。いったいぜんたいどんな人物だったのか、車田氏に話を聞いた。
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【写真を見る】元マネについて「死ぬ間際に悔いがないよう自分の過ちを振り返ってほしい」と語った車田氏
「人を信じるのに、証拠も何もあるか！」
「聖闘士星矢」の主人公、星矢がテレビアニメ版の第38話で放ったせりふだ。
ヒロイン、沙織の正体が女神アテナかどうかを証明する必要なんてない。オレは彼女を信じているから守るだけだ。そんな星矢の思いが表れた言葉である。
同作のアニメは世界80カ国以上で放送され、コミックスは国内外で累計5000万部を超える大ヒットを記録した。敵との戦いを通して少年たちの友情を描いた物語には、随所に「人を信じる」ことの大切さが込められている。
「私が半世紀にわたり手がけてきたのは、一貫して少年漫画です。子どもに“人を信じるな”というメッセージは伝えられません。やっぱり人は信じるに値する存在で、人は人を信じることができるから、尊いわけじゃないですか」
力強くこう語るのは、車田氏本人だ。
しかし、まさか今回の件で、この信念があだとなってしまうとは……。
「Aは私の性格を見抜いていたからこそ、大胆な悪事を働くことができたに違いありません」（同）
クビを告げると「再び私を雇って」
横領が発覚したきっかけは一昨年初頭、税務調査が入ったことだった。税務申告の額が少なく、不審な資金の動きも確認されたため、脱税を疑われたようだ。その後、当局と車田氏側がやりとりを重ね、調査を進める中でA氏による横領が判明したという。
「私は銀行口座の通帳やカード、印鑑などを全てAに預けていました。それほど信用し切っていたのです。問題が明らかになり始めた当初は、ここまで巨額の金をせしめているとは考えてもいなかった。数百万円程度なら怒鳴りつけた後、笑って許してやろうと思っていたくらいです。ところが全体像が見えてくると、すっかり裏切られていたことが分かり、やるせない気持ちになりました」（車田氏）
A氏は「車田プロダクション」など、車田氏が代表を務める3社の取締役だった。経理や渉外を担う立場を利用し、車田氏の会社から預金を無断で移動させていた。他にも、取引先からの著作権料を自身が支配する会社に直接振り込ませるなど、さまざまな方法で横領に手を染めていたとされる。
証拠がそろい出した一昨年3月12日、車田氏が代理人の河合弘之弁護士、野崎智裕弁護士と共にA氏を呼んで話を聞くと、
「すぐに横領を認めました。証拠をもとに幾らやったのか問い詰めると、本人は18億円くらいだと言う。その場でお金を返すよう誓約書にサインさせ、クビを告げたのですが、Aは帰り際に驚くべきことを口にしたのです。“先生、この問題が解決したら、再び私を雇ってもらえませんか”と。私が何でも許してくれる人間だと、高をくくっていたのでしょう」（同）
当時はまだ、被害の全容が明らかになっていなかった。ところが調査を進めるうちに、横領額は18億円にとどまらないことが判明する。結局、A氏主導による横領の被害総額は46億円余りとみられ、誓約書をもとに約18億円は回収できたものの、残る28億9688万円の行方はいまだ不明だという。
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