大滝詠一の才能を信じた男たち 「難解」とされたはっぴいえんど、“誰からも相手にされない状態”からミリオンを達成するまで
幅広い世代から支持され続けるシンガーソングライターの大滝詠一が、今、あらためて注目を集めている。大滝のレーベル「ナイアガラ」が2025年に50周年を迎えたことも大きいが、今年に入ってもその勢いは止まらない。3月に大滝のTシャツや書籍などグッズを販売する「NIAGARA POP UP STORE」が東京・御茶ノ水のRITTOR BASEで開かれたほか、昨年開催された一夜限りのプレミアムコンサートのブルーレイが6月に発売、これに合わせて東京、大阪、名古屋でライブフィルム上映の記念イベントも開催された。
日本の音楽業界に大きな足跡を残した大滝。デビュー・アルバムを制作した音楽プロデューサーの三浦光紀氏、大滝と共に「ナイアガラ」を立ち上げたフジパシフィックミュージックの朝妻一郎氏ら関係者に、その才能を改めて語ってもらった――（はっぴいえんど在籍時や作曲・プロデュース時の名義は「大瀧詠一」だが本稿では大滝に統一、作品名などは原表記に従った）。
「難解」「地味」と思われたはっぴいえんど
1970年8月。アジア初の国際博覧会「日本万国博覧会」が大阪で開催されているそのさなかに、岐阜県の椛の湖畔では、「第2回全日本フォーク・ジャンボリー」が8日と9日にわたって行われ、2日間で全国から8,000人を超えるファンが詰めかけた。
出演アーティストは、赤い鳥、五つの赤い風船、遠藤賢司、岡林信康、加川良、斉藤哲夫、杉田二郎と一億分の4、ソルティー・シュガー、高田渡、六文銭、はしだのりひことマーガレッツら50組超。その中に、「はっぴいえんど」もいた。
改めて述べるまでもないが、ボーカルを務めた大滝詠一のほか、メンバーは後に世界を席巻したYMOの細野晴臣、日本を代表する作詞家である松本隆、そして世界的ギタリストの鈴木茂の4人である。
彼らは、このイベント開催の3日前に、日本で最初のインディーズ・レーベルとして知られたURC（アングラ・レコード・クラブ）レコードからアルバム「はっぴいえんど（通称＝ゆでめん）」を発売したばかり。いわば「フォーク・ジャンボリー」は、実力を示す大舞台であり、ステージでは「12月の雨の日」「春よ来い」「かくれんぼ」などを披露。さらには岡林信康のバックバンドも務めた。
だが、彼らの音楽に「難解」「地味」という印象を抱いた観客もいたようだ。
「存在感は確かにありましたけれど……岡林のバックで迫力のある演奏は評価が高かったものの、はっぴいえんどとしては、当時のフォーク・ファンには素直に受け入れられていなかったかもしれません」（当時を知る関係者）
一方で、「新しい和製ロック」として注目する音楽関係者もいた。その1人が、キングレコードに入社して3年目の三浦光紀氏だった。当時26歳の三浦氏は出演アーティストのライブ録音を会場で引き受けていたが、はっぴいえんどのステージに、これまで味わったことのない衝撃を覚えたという。
すぐにURCレコードに連絡をとり、彼らの2枚目のアルバムを担当させてほしいと説得。これが「風街ろまん」につながった。
担当するにあたり、「難解」とされたはっぴいえんどを理解してもらうためにはどうしたらいいのかという課題があった。たどり着いた答えが大滝のソロ・アルバム。「はっぴいえんどの大衆化につながる」と考え、企画したという。
「メンバーの中で大滝さんが一番ポップだったのです。次に細野さん、最後に茂さんと考えました。ところが大滝さんは、当初、シングル盤6枚を毎月出し、それをまとめてオムニバス・アルバムにしたいと言い出したんです。2枚のシングル盤を立て続けに出したのですが、宣伝部の担当者から『宣伝が追いつかない』と言われましてね。結局は断念し、オーソドックスな形で大滝さんのデビュー・アルバムを出すことになりました」（三浦氏）
レコーディングは東京・目黒のモウリスタジオ（現モウリアートワークススタジオ）で行われた。
「モウリスタジオを使ったのは、日本初の16チャンネルの機材が導入されたばかりだったことが大きな理由でした。結果的に、日本人アーティストで最初に16チャンネルで録音したのは大滝詠一となりました。しかも日本人アーティストで最初にCDを出したのも大滝さんだったのです」
かくして72年11月25日発売されたデビュー・アルバム「大瀧詠一」は、「恋の汽車ぽっぽ」「空飛ぶくじら」など、大滝らしいポップな曲ばかりではなく、ストリングスを効果的に使ったバラード曲の「乱れ髪」など、アメリカンポップ感のある楽曲も収録された。発売したのは、その年の4月にキングレコード内に三浦氏が発足させたばかりのベルウッド・レコードだった。はっぴいえんどの他、小室等、高田渡、あがた森魚、細野晴臣、はちみつぱいなど日本ロックの歴史に残る作品を次々と生み出したレーベルである。
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