夏の風物詩「セミの合唱」をリードするセミの種類が…東京都内ですっかり変わってしまった！
合唱をリードするのがアブラゼミからクマゼミへ
この8月初旬のとある朝、地下鉄の九段下駅から地上に出たその瞬間、仰天した。というか、一瞬、ここは大阪で、自分は東京にいるつもりになっているが、なにかの錯覚ではないか、とさえ思った。それは耳に飛び込んできた音を受けてのことだった。日本武道館がある北の丸公園（旧江戸城北の丸）と靖国神社に挟まれたその場所は、セミの大合唱が喧しいのだが、合唱をリードしているのは、これまではアブラゼミだったのに、クマゼミに入れ替わっていたので驚いたのである。
【写真を見る】都内で見られる6種のセミと【セミ食メニュー】を見る…ミンミンゼミはあっさり味、アブラゼミは旨みが濃く肉の味、人気が高いのはニイニイゼミだ
1970年代から80年代、東京や横浜でクマゼミの声が聞こえることは、ゼロではないまでも稀だった。それが21世紀を迎えたころから徐々に増え、ここ10年ほどは、鳴き声がごく普通に聞かれるようになった。とはいえ、セミの合唱をリードするのは、東京や横浜ではアブラゼミだと相場は決まっており、そこにクマゼミの声がいくらか混ざる程度だった。ところが、その日、私が聞いた合唱は、あきらかにクマゼミが主体で、全体をリードしていた。
筆者が昆虫少年だった1970年代から80年代にかけて、東京や横浜で鳴き声が聞けるセミは、ニイニイゼミ、ヒグラシ、アブラゼミ、ミンミンゼミ、ツクツクボウシの5種類だった。
6月終わりか7月頭に、ニイニイゼミが「ニー」と「ジー」の中間のように聴こえる小さめの声で鳴きはじめ、雑木林の夕暮れ時や朝には、7月10日ごろからヒグラシが「カナカナカナカナ」と高い声で合唱をはじめる。7月下旬になるとアブラゼミが「ジー」と「ギニギニ」のあいだの声で大合唱をはじめ、以後はこれがセミの合唱をリードする。同じころミンミンゼミが「ミーンミンミン」と甲高く鳴き出すが、ほかのセミのように合唱はぜず、オーケストラのソロ・パートのように独り鳴く。ほかのセミの声が減りはじめると、ツクツクボウシの「オーシッツクツク」という声が目立ちはじまる。これらに対して、「シャアシャアシャア」と元気よく鳴くクマゼミは、稀にいることがあっても無視していい数だった。
だが、父の実家がある静岡県掛川市にいくと、聞き慣れないクマゼミの声が耳に入るので感動したものだ。また、1990年代の後半だっただろうか、夏に大坂城に行って、クマゼミが大音量で合唱しているのを聞き、東京や横浜との違いに驚いた。騒音レベルはアブラゼミが70～80dBなのに対してクマゼミは80～90dBだといわれる。70dBは騒々しい街頭ぐらいの音量なのに対し、90dBになると工事現場の騒音にも相当するというから、クマゼミがいかに大音量で鳴くかがわかるだろう。
もっとも、筆者はうるさくて驚いたのではなく、聞こえる音が全然違うこと、つまりセミの分布が東京と大阪ではまったく違うことに驚いたのだが。
[1/3ページ]
