「神童」が変わり果てた姿で留学先から帰国…悲劇の天才バイオリニスト「渡辺茂夫氏」 40年間の介護生活で養父が思い続けた「ありえない“奇跡”」
40年間はほぼ寝たきり
1999年8月13日、戦後復興期に注目されたバイオリニスト・渡辺茂夫氏が死去した。7歳でデビューリサイタルを開き、14歳で米国の名門・ジュリアード音楽院に入学した正真正銘の「神童」である。だが、留学後に睡眠薬を大量に服用し、脳に深刻な後遺症が出た体で帰国。以後40年間を日本でほぼ寝たきりの状態で過ごした。そんな渡辺氏の生涯を「週刊新潮」の長寿連載「墓碑銘」で振り返る。
（以下、「週刊新潮」1999年9月2日号「墓碑銘」を再編集しました。文中の年齢等は掲載当時のものです）
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【写真】帰国後はかすかな喜怒哀楽と笑顔だけ…渡辺さん、50代の姿
不思議な切実さを感じる演奏
戦後間もない頃、「神童」とうたわれながら、楽壇から姿を消したバイオリニストがいた。1996（平成8）年に少年時代の演奏を録音したCDや伝記が話題となったが、当時の活躍を知る者はもう少なかった。
「悲劇の天才バイオリニスト」渡辺茂夫氏が、1999（平成11）年8月13日、急性呼吸不全でひっそりと亡くなった。享年58。16歳の時、留学先のアメリカで大量の睡眠薬を服用し、その後40年余り、ほとんど寝たきりの状態だった。
「深い部分で音楽を捉え、表現する。“天才”という意味では、五嶋みどりさんより上だと思いますね」
と、渡辺氏の伝記『神童』（文藝春秋）を著した山本茂氏は言う。
「いつか彼のことを書いてみたいと思っていたんです。CDの演奏を聴くと、不思議な切実さを感じるんです」（作家・小川洋子さん）
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