数百年後は大出世の可能性も…「日本の軍人」はなぜ台湾で「神様」になったのか 映画「軍服を着た神様」が綴る驚きと“親日ではない”その理由
台湾各地に約50カ所
「最初は藤野さんから『日本人が台湾で神様になってるんだよ』という話を聞いて、『なんじゃそりゃ』と思って。かつて台湾は日本の植民地でしたから、そこで日本人が神様として信仰の対象になるっていうのは、普通に考えて不思議だったんですよね」
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台湾各地で約50カ所が確認されている「日本神」。その現在をとらえたドキュメンタリー映画「軍服を着た神様」の遠藤協（かのう）監督は、最初の印象をこう語る。「藤野さん」こと文化人類学者の藤野陽平氏は遠藤監督の大学時代の先輩。この映画では「旅人」とクレジットされている。
2人が出会う日本神のほとんどは軍人で、タイトル通りに軍服を着ている。そこで日本人の多くは台湾の親日感情と結び付け、台湾は50年間にわたる日本の植民地支配（1895～1945年）を否定していないのではないか、といった解釈をするかもしれない。
「でも、行ってみるとそれだけでは解決しないというか、まったく違う論理で日本人を神様にしていたことが一目見てわかったので、まずはそれを丁寧に取材して、日本の皆さんに紹介することが大事な仕事だと思いました」
台湾が過ごした「戦後80年」
藤野氏との台湾行きは2019年から。コロナ禍を挟んで1週間から10日間ほどの滞在を繰り返した。台湾で日本神の調査が始まったのは2013年のこと。地元の人しか知らなかった神様も多く、現在も新たな発見が続いているという。
「行ってみると、驚くべき出会いが次々と訪れて、僕たちが取材しに来るのを待っていたんじゃないかと思うような、不思議な巡り合わせがたくさん起きました。信仰している人たちも非常に熱心なので、奇跡を引き寄せてしまうようなところが多々あって、それに巻き込まれた感じもありましたね（笑）」
107分にまとめられた映画「軍服を着た神様」は、そうした不思議をそのまま記録したような映像となった。研究の一分野だが、正面から解説する箇所はひとつもない。そこにあるのは、遠藤監督が現場で体験した“驚き”と、空気や光、人々の表情から伝わる“台湾の時間”である。
「台湾で起きていることなので、空気感や光などもなるべく切り取りたいと考えました。それと、裏テーマのようなものとしては、映画のなかに“台湾の時間”を残したかった。つまり、日本と台湾は、一時期は同じ国でしたが、日本が敗戦で台湾を放棄すると、それぞれが違う戦後の時間をたどりました。もともとかなり違う文化だったと思いますが、戦後80年間に違った時を過ごしてきたことが、日本神の現象でもたくさん現れています」
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