ネットで話題になりがちな“子供がいない女性”の胸中…では“子供がいない52歳男性”はどんな思いを抱えているのか
さまざまな事情により、子供の出産が困難であることを知った女性の多くが、その事実を飲み込めず、苦しみ、打ちひしがれ、絶望感を味わっている。ネットでも、そうした女性たちのものと思われるコメントがよく上がっている。最近では、タレントの藤田ニコル氏が5月に誕生した長女のお宮参りをXに投稿したところ「病気で子供を産めない人の気持ちを考えたことありますか」といったコメントが多数書き込まれ、炎上した。【中川淳一郎（ネットニュース編集者）】
【写真】子供がいない筆者（52）の「ぼくのなつやすみ」的日常風景
肩身が狭い思いを
無論、この件について、藤田氏に非はないと私は思う。しかしその一方で、そうしたコメントを書き込んだ方が、藤田氏の投稿を見て、心臓をえぐられるような痛みを感じているのもまた、事実なのだ。かくいう筆者も子供がいない52歳男性である。
そうした人々の気持ちに寄り添う記事が、集英社のライスタイルマガジン「LEE」のウェブ版に、7月18日と19日に掲載された。
トレンドウォッチャーで大人ライフプロデューサーのくどうみやこさんのインタビューだが、子どもがいない女性を応援する「マダネ プロジェクト」を2012年に立ち上げた人物。きっかけは、42歳の時に子宮の病気が発覚し、出産の可能性が絶たれたこと。その後、ママ向けの本はたくさんあるのに、子どもがいない女性向けの本はないことに気付く。
そこからリサーチを開始し、交流会などを行い、多くの子どもがいない人々の胸中を聞き取ったという。こうした体験やアンケートのデータを基に書籍も執筆する。たとえばくどうさんの著書『誰も教えてくれなかった 子どものいない女性の生き方』（主婦の友社）で紹介された「子どもがいないことで肩身が狭いと感じることはありますか？」という質問の結果は、「ある」が81％、「ない」が6％、「どちらでもない」が13％だったという。
かくしてくどうさんの活動と、同様の境遇にある人々の存在から救われた女性も数多くいることだろう。
子供のいない男性の苦悩
その一方で、「子どもがいない男性」の場合はどうだろうか。国立社会保障・人口問題研究所 人口動向研究部の守泉理恵氏が2023年に発表した「日本における無子男性に関する分析」によると、45～49 歳の男性の無子割合は、1990 年に 12.0%、2010 年に 30.1%、2015年に 33.8%となっている。団塊ジュニア・氷河期世代がアラフィフになっている現在はさらに増えているのではないだろうか。
前出のくどうさんは、文春オンラインの「女性の『約4割』が生涯子どもを持たなくなる時代…それでも子どものいない女性たちが『肩身が狭い』と感じるワケ」というインタビューにも登場しており、「無子女性」も増えると分析している。なお、OECDの2024年調査では、1975年生まれで子どものいない女性が日本では28.3%で、比較可能な26カ国で最多だった。
このように、「無子男性」「無子女性」はともに多いわけだが、子どものいない男性の苦悩というものはあまりメディアでは語られない。筆者の知人には苦悩する人はいたものの、それは妻が苦悩する姿を見て自分が苦悩しているといったケースである。何としても子を授かりたい妻が不妊治療に取り組む姿を見て、自身の精子に問題がないのかと疑問に思い、検査を受け、彼女に寄り添ったということである。
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