当時の読売新聞社主の「ペートルに武道館は使わせない」発言から7時間のフライトをアテンドしたCAまで――週刊新潮が報じた60年前のビートルズ来日騒動記
世紀の来日
本年は、ザ・ビートルズの来日60年にあたる。1966年6月30日から7月2日にかけて、2回の追加公演をふくむ計5公演が開催された。
【写真で見る】「ペートルに武道館は使わせん!」日本武道館会長を直撃
当時のビートルズの人気ぶりは、いまの方々には想像もつかないであろう。1962年に《ラヴ・ミー・ドゥ》でデビュー以来、母国イギリスはもとより、すでに全世界で熱狂的な人気となっていた。そんな彼らが、いよいよ日本へ来る。5回の公演チケットは抽選で、応募ハガキは21万通に達した。ひと目ビートルズを見たいと、チケットもないのに地方から東京に家出してくる少年少女が続出し、社会問題にまでなっていた。
会場は、1万人収容の日本武道館。1964年の東京オリンピックに際し、柔道の会場として建設された“武道の聖地”である。ところが……そこを、ポップス公演に使用するとは何事かとの声があがった。特に右翼陣営は意気軒昂で、赤尾敏総裁率いる大日本愛国党に至っては「ビートルズを日本から叩き出せ！」をキャッチフレーズに、派手な街頭演説を繰り広げていた。
いまでこそ、日本武道館は巨大コンサート会場として認知されているが、当時はまだ、海外アーティスト公演の使用例はなかった。そもそもビートルズを、“不良の象徴”と見るおとなも多い時代である。辛口のTV番組「時事放談」で、政治評論家・細川隆元が「乞食芸人ごときは夢の島でやれ」と“暴言”を発し、抗議が殺到する騒ぎまで起きていた。
なかでも問題となったのは、当の日本武道館会長・正力松太郎氏（1885～1969）の「あのペートルなんとかちゅうのは、ありゃなんだね。（略）そんなもんを武道館に入れるわけにはいかんよ」との発言だった（「サンデー毎日」1966年6月12日号）。
この発言は、予想以上の反響を巻き起こした――《正力氏の横ヤリでテンヤワンヤ／武道館は使わせん／代案・後楽園球場も難航か》（「東京中日新聞」1966年6月2日付）、《ビートルズ公演中止か／佐藤首相も難色／会場難で暗礁へ》（「デイリースポーツ」1966年6月5日付）……。
ところが、この正力松太郎というひとは、読売新聞社の社主にして、日本テレビの創設者でもあった。実はビートルズ公演は、その読売新聞社が主催で、しかも日本テレビが実況中継することになっていたのである。そのため、事態はいっそうややこしくなった。“日本のメディア王”は、この騒ぎにどう収拾をつけるのか――週刊新潮が、さっそく正力氏に話を聞きに行った。
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