複雑すぎる構図も下描きなしでサラサラと…「生成AI」など足元にも及ばない「手塚治虫」の“神技”が炸裂したサイン会での驚愕エピソード
手塚治虫氏が漫画の神様と言われるのは、日本のストーリー漫画の先駆者であったことや、生涯にわたって約15万枚もの原稿を描いた、といった数々の伝説的な功績のためだが、その中でも「絵を描くのが驚異的に速かったこと」は、今でもファンの間で語り草となっている。手塚氏は“原稿が締切ギリギリになる作家”というイメージが強いが、遅筆ではなかった。絵を描くスピード自体はとんでもなく速かったのである。
【写真】AIを使った新作「ブラックジャック」について語る手塚眞氏
手塚氏の原稿の完成がいつも入稿ギリギリになってしまうのには、明確な理由があった。常に漫画の連載を複数本抱えていたうえ、その傍らでアニメの制作、講演会の実施など、とにかく仕事を引き受けすぎていたためである。そのうえ、最後まで完成度にこだわり、妥協しなかった。これでは、締切ギリギリになるのも当然であろう。
さらに、雑誌に載った作品を単行本にまとめる際、大幅に手直しするのも日常茶飯事だった。セリフを書き換えるのはもちろん、1ページまるごと描き直したり、雑誌掲載時とまったく異なる結末にしてしまったりした作品も存在する。これほどの仕事量では、どんなにペンを走らせるスピードが速くても、処理が追いつかないに決まっている。【文＝山内貴範】
模造紙に絵を描くパフォーマンス
生前の手塚氏が原稿を描く様子を記録したNHKの番組「手塚治虫創作の秘密」では、驚くべきスピードでペンを走らせる様子が記録されている。魔法のように絵ができあがっていき、生成AIが絵を出力するよりもはるかに速い。この映像は浦沢直樹氏が出演する番組「漫勉」をはじめ、今なお様々な機会で紹介されており、そのたびに見る者の度肝を抜いている。
また、手塚氏が得意としたのは、ステージで絵を即興で描く、いわゆる“一発描き”のパフォーマンスであった。手塚氏はファンサービスに熱心だったことで知られ、仕事の合間を縫ってはファンが集まるイベントに出演していた。そして、ステージに設置された模造紙にアトムやレオの絵を描いて、じゃんけんで勝った来場者にプレゼントしていたのである。
模造紙を使ったパフォーマンスは、亡くなる直前にも実施されていた。亡くなる数か月前、大阪の中学校で行われた講演を記録した映像には、闘病中の手塚氏が、やせ細った体で勢いよく絵を描く様子が映されている。そのペンタッチは流れるような美しさで、闘病中であることをまったく感じさせない見事なものであった。
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