「天皇陛下のお車を中心に…」 皇宮警察「白バイ隊員」が“国家公務員のMVP”に選出！ 側衛白バイの「レジェンド」が語った理想の警備スタイル
天皇・皇族を守る警察庁皇宮警察本部で、白バイのスペシャリストとして長年活躍した赤坂護衛署（一般の警察署）の藤本龍昌さんが、「国家公務員のMVP」と呼ばれる昨年の人事院総裁賞に選ばれ、天皇陛下が2月26日に御所へ招いて功績をねぎらわれた。白バイ隊員は全国の警察本部で刑事とならぶ花形。箱根駅伝で先導を務める神奈川県警や、出雲駅伝の島根県警、秩父宮賜杯全日本大学駅伝の愛知県警などでは例年、志願者が多数に上る。そんな中でも皇族の身辺を警備する皇宮警察護衛部の皇宮護衛官は、パレードに花を添える漆黒のサイドカー（側車付きオートバイ）も操る“花形の中の花形”と言えそうだ。
刑事とならぶ花形
白バイと聞くと、スピード違反や一時停止違反などの取り締まりで、ドライバーにはあまり良い印象がないかもしれない。とはいえ、その姿としてまず思い浮かべるのは、正月に地上波テレビで生中継される箱根駅伝の先導だろう。
先頭集団や第2集団、第3集団の前を走る姿が、テレビ中継で映し出される。中でも、トップ走者を先導する白バイに憧れる警察官志願者は後を絶たない。箱根路を走る白バイ隊のメンバーに選ばれるのは、狭き門をくぐり抜けたエリート警察官だ。2002年1月2日、東京都大田区と神奈川県川崎市の境に架かる六郷橋に迫った箱根駅伝1区で先輩からのバトンを受け取り、先頭走者と中継車の間に入って先導を開始したのは当時、神奈川県警第1交通機動隊の隊員だった秋山朝子さんだった。箱根駅伝史上、初の女性白バイ隊員のデビューシーンだ。
今では珍しくなくなった女性白バイ隊員だが、当時はまだ箱根駅伝の白バイ先導は「男性隊員の聖域というのが暗黙の了解だった」（県警OB）。だが現在、県警第1交通機動隊には「ホワイトエンジェルス」と呼ばれる女性白バイ部隊がある。
2013年の箱根駅伝で輝きを放ったのは、ホワイトエンジェルスに所属していた倉岡実芳子さんだ。メンバーはわずか5人という、この精鋭部隊を率いるリーダーを任されていた。青森県警の警察官だった父の背中を見て育ち、幼少期から将来の目標を警察官に定めていたという。青森県警ではなく神奈川県警を志願した理由こそが「箱根駅伝を白バイで先導したかったから」だった。
重さ300キロの“相棒”を操り、交通安全を守るため奮闘するメンバーに選ばれるためには体力はもちろん、性格や運転技能に適性があると判断されなければならず、チャンスは一度きり。不断の努力が認められ、選手の先導を任されたという。
こうしたサクセスストーリーは、出雲大社前をスタートする出雲駅伝や、名古屋の熱田神宮から三重の伊勢神宮までを駆け抜ける全日本大学駅伝でも同様に、いくつもある。警察庁関係者はこう指摘する。
「刑事の活躍はドラマや映画で描かれたフィクションの姿が憧れの対象となっているのに対し、白バイは生中継で目の当たりにするノンフィクションの実像に羨望の眼差しが向けられるという違いがある」
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