かつて「喫煙所」は“第二の会議室”として扱われていた…30年で大きく変貌を遂げた“タバコと職場”の関係を振り返ってみる
喫煙者の肩身がどんどん狭くなっている昨今である。私の周囲には「オレが何の罪を犯したんだ！ ただ、タバコを吸っているだけだなのに！」と嘆く50代後半男性喫煙者もいる。世の中で「タバコヘイト」の機運が高まり、それに追い討ちをかけるようにタバコ税が上がっていき、そうした動きに反比例するようにタバコの販売本数が右肩下がりとなっている。【取材・文＝中川淳一郎（ネットニュース編集者）】
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2000年までは会議室でタバコ吸い放題だった
日本たばこ協会データを見ると、紙巻きタバコの販売数量と販売代金は1990年は3220億本・3兆5951億円だったのが、2024年は828億本・2兆2160億円となっている。凄まじい落ち込みようである。
しかし数字をよく見ると、不思議なことも見えてくる。紙巻きタバコの販売数量は90年と比べ25.7％まで落ち込んでいるのに対し、販売代金は61.6％、4割減で踏みとどまっているのだ。これは、税率の向上もあるが、タバコ自体の価格の値上げと、それにもめげず、どんなに高くなっても、紙巻きタバコを吸いたいという熱心な固定客がいることの証左なのだろう。
それではどのくらい値上がりしているのか。セブンスターと激安タバコとして知られたゴールデンバットの価格推移を見る。
私が大学生だった1994年時の価格は、ゴールデンバットが、20本入りで90円、セブンスターは220円だった。その後たばこ税が上昇し、ブランドが消滅した2019年にゴールデンバットは330円、セブンスターは510円である。そして2026年1月現在、セブンスターは600円。
タバコについてはすさまじき値上げとなっているが、それでもやめない人は心底タバコが好きなのだろう。その一方で、タバコをやめた人々に、その理由を聞いてみた。健康への配慮や、喫煙者が差別されるという「社会の状況」の変化が大きな理由だが、より具体的に言えば、会社内における「喫煙室文化の衰退」というのことのようである。
私が会社に入った1997年から退社するまでの2000年まで、執務室のデスクと会議室でタバコを吸うのは自由だった。デスクの灰皿に溜まった大量の吸い殻は、翌朝掃除の業者が捨ててくれた。会議室は1時間でも使うと灰皿は満杯となり、会議中常に煙幕が張っていることが普通だった。
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