【柴田勲のコラム】「長嶋茂雄」を最後まで演じ切った長嶋さん…パーティにあえて“遅刻”、栄光の「3」復活披露を焦らしに焦らした深すぎる理由
そして「永久に不滅」の存在へ
92年秋、長嶋さんは12年ぶりに巨人に復帰した。この時、プロ野球はJリーグに代表されるスポーツの多様化の中で、人気に陰りが見えていた。
長嶋さんが救世主として登場したのは巨人だけではなく、プロ野球界全体の将来を考えてのことだったと思う。ファンを魅了し続けて、プロ野球を変えた。「ミスタープロ野球」と称される唯一無二の存在だ。
ファンの期待に応えて、最後まで「長嶋茂雄」を見事に演じ切った。
11月21日、東京ドームで「ミスタージャイアンツ 長嶋茂雄 お別れの会」が開催された。私も出席した。球界内外から約3万2400人が駆け付けた。こんな人はもう出てこないだろう。
「巨人軍は永久に不滅です」は名セリフ中の名セリフだが、私は思う。
長嶋さんこそ「永久に不滅です」と。
（※）80年10月20日（広島市民球場）、午後1時1分試合開始、観衆9000人、試合時間2時間31分・スコア：巨人002011001＝5・広島100001100＝3。
巨人・江川卓、広島・福士敬章の先発で始まった。巨人は三回、ロイ・ホワイトの29号2ランで逆転、そのまま主導権を握って押し切った。江川が好投、角盈男（三男）が見事なリリーフを見せた。柴田勲は9回の7号ソロを含む3安打と活躍した。
高田繁はこの年限りで引退、ジョン・シピンは解雇された。柴田はこの年、2000本安打を達成、翌81年もコーチ兼任として現役を続行した。
（敬称略）
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チャンスに応える。何かをやってくれる。ファンの期待を現実にする――。このイメージが定着したのはいつのことだったのか。第1回【長嶋茂雄さんが「一番幸せな死に方を知っているか？」と言った日のこと…人の悪口を一切言わず、イメージを守りぬいた“ミスター”の秘話】では、長嶋氏が若くして背負っていたものを明かしている。
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