大谷翔平とベーブ・ルースを比較するのは両者に失礼? 存在自体が“発明”だった男(小林信也)

  • ブックマーク

Advertisement

夢を生きた男

 豪放磊落、知性や教養を十分与えられず育ったルースは、突然の環境変化に戸惑う暇もなかった。社交界で気の利いた挨拶を求められても、淑女に指を引っ張らせておならをぶちかます野卑なユーモアしか思いつかなかった。上流階級からは侮蔑されたが、子どもを愛しファンを愛するルースは人々に愛された。まだ珍しかった自動車を運転すれば子どもが群がってくる。ルースは機嫌よく子どもたちを乗せて街を走った。貧しい少年を見れば気前よくホットドッグを振る舞った。

 ルースの人間味は、92年に公開された映画「夢を生きた男―ザ・ベーブ―」に瑞々しく描かれている。

 若い頃の破天荒ぶりは痛快で人間味にあふれている。一方、打棒の衰えた晩年の哀しみは痛切に胸に迫る。

 監督就任を切望するルースをヤンキースのオーナーが冷たくあしらい、クビを切られて放心する場面がある。部屋の外で待つ妻子の存在も忘れ、茫然と出て行くルースに代わって、妻がオーナー室に殴り込む。

「あの球場(ヤンキー・スタジアム)は、主人が建てたも同然よ。八百長事件でプロ野球が死にかけた時、彼がお客を引き寄せた」

 彼女の叫びは野球ファンが共有する事実だ。しかし、オーナーは吐き捨てる。

「恥知らずな女だ」

「恥知らずはあんたよ」

 鋭く言い返し、妻がオーナーに平手打ちを食らわす。

 ルースはボストン・ブレーブスに移籍した35年の6月に引退する。それから13年後の48年8月16日、ルースは鼻咽頭がんで帰らぬ人となった。

小林信也(こばやし・のぶや)
1956年新潟県長岡市生まれ。高校まで野球部で投手。慶應大学法学部卒。「ナンバー」編集部等を経て独立。『長島茂雄 夢をかなえたホームラン』『高校野球が危ない!』など著書多数。

週刊新潮 2021年11月4日号掲載

前へ 1 2 3 次へ

[3/3ページ]

メールアドレス

利用規約を必ず確認の上、登録ボタンを押してください。