筒香嘉智レイズ2年13億円契約にみんなほくそ笑んだワケ
DeNA筒香嘉智（28）がポスティングでレイズに入団した。2年契約で総額1200万ドル、約13億2千万円である。
「思ったより早く、高値で決着しましたね」
とスポーツ紙デスクが語る。
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「彼の今年の年俸は4億円。昨季より成績が低迷しましたから、もし更改していたらダウン必至でした」
DeNAにも「総額の20％」にあたる240万ドル（約2億6400万円）の譲渡金が支払われる。
「筒香がFA宣言したら、球団の実入りはゼロ。イメージアップになるし、得しました」（同）
レイズといっても日本人にはあまり馴染みがないが、どんな球団なのか。
「唯一密閉式ドーム球場を本拠とするチームで、観客動員数は最底辺の金欠球団。とても大型FA戦線に参入できないので、筒香のような価格帯で勝負するしかない。ドジャース、ブルージェイズとの三つ巴の争奪戦になったので、獲得できてホッとしたのでは」（同）
一説には、レイズより高額のオファーもあったというが、“出場機会”を優先。2年後に大型契約を勝ち取るという戦略なのだとか。
「レイズは、ちょうどレフトがトレードで空いたところ。強力なライバルもおらず、出場機会には恵まれそうです」
とはメジャー研究家の友成那智氏。
「古くは岩村明憲が活躍したチーム。今季は崔志萬（チェジマン）（28）が主砲でブレイクしたこともあり、アジア人に期待しているのでしょう」
崔は“最低年俸の4番”と呼ばれているというが、ビンボーをバカにしてはいけない。最近、初回からリリーフ投手が登板する奇策がみられるが、それを始めたのがレイズ。“カネがないからアタマで勝負”なのである。今季はプレーオフにも出場した。
「育成も定評あり。センターにはキアマイアというリーグ随一の守備の選手がいます。筒香も彼に助けてもらう機会が多いはず」（同）
良いところで良かったね。
