ダルビッシュ 6年134億円の“大型契約”も絶不調…「復活」はあるのか？
ここまでのところ、ダルビッシュ有の働きは契約に見合っていない。
昨年2月、シカゴ・カブスは6年１億2600万ドル（約134億円）を提示し、ロサンゼルス・ドジャースからFAになっていたダルビッシュを迎え入れた。この総額は、2017年のオフにFAが得た契約のなかで、エリック・ホズマー（サンディエゴ・パドレス）の8年１億4400万ドル（約153億円）に次ぐ。投手では最高総額だ。
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だが、契約１年目は故障に見舞われ、開幕から8試合に投げただけでシーズンを終えた。今シーズンは健康を保ってローテーションを守っているものの、4勝6敗、防御率4.21と今一つだ（8月16日現在）。防御率は一度も4.20を下回っていない。先発投手がその役割を果たしたかどうかの目安となる、6イニング以上かつ自責点3以下の「クオリティ・スタート」は25先発中8試合、32.0％にとどまる。昨シーズンまでの通算クオリティ・スタートは139先発中86試合、61.9％だった。
しかも、ダルビッシュは地元ファンの前でなかなか勝てなかった。7月17日に勝利投手となるまで、本拠地のリグリー・フィールドでは、13試合に登板して0勝5敗、防御率5.50（テキサス・レンジャーズ時代の１試合は除く）。ヤフー・スポーツは7月18日に「ユウ・ダルビッシュがリグリー・フィールド初白星を挙げる。カブスから１億2600万ドルをゲットした523日後に」と題した、マーク・タウンゼントの記事を掲載した。大型契約で入団したダルビッシュが、球団やファンの期待を裏切ってきたことを仄めかす、いかにもシニカルなタイトルだ。
もっとも、この日に限らず、最近のダルビッシュは復調傾向にある。オールスター・ブレイク明けから6回無失点を2登板続け（ホーム初勝利はその2試合目）、後半戦は7登板で4度のクオリティ・スタートと防御率2.36を記録している。
大きく変わったのは、与四球の数だ。前半戦は97.0イニングで49四球を与えたのに対し、後半戦は42.0イニングで2人しか歩かせていない。与四球率は4.55と0.43。驚くほど違う。MLB.comのアンドルー・サイモンは8月12日に「コンテンダー（ポストシーズン進出を狙う球団）が復調を必要とする10選手」という記事で、その一人にダルビッシュを挙げ、「すでに調子を取り戻しているかもしれない」と書いた。
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