内山理名と熱愛の「吉田栄作」　女性蔑視で“稀に見る失礼な男性”との評も…

ジャンボになって帰ってくる

　だが、そんな栄作が95年、アメリカに武者修行に出る。芸能界に行き詰まりを感じたのかと思えば、そんなことはおくびにも出さない。

「“ジャンボ”になって帰ってくる」と言い置いてハリウッドに渡ったのである。

　3年間の修業中には、モデルの平子理沙（47）と結婚（後に離婚）し、ヒモ呼ばわりまでされながらも、帰国後、渡米の意図をこう振り返っている。

〈「女の子に人気があるといっても、将来を考えると、そのままではいけない、と思ったんです。日本の芸能界で山の頂上に立ったと思ったら、周りにもっと高い山、ハリウッドがあった……」〉（北海道新聞98年10月25日付）

　誰も気づかなかったが、栄作は頂上に立っていたのだそうだ。

　冒頭の次原社長のコメントに戻ると、“今でも唯一無二の存在でビッグと自ら口に”してしまうのも、栄作にとっては至極当然のことなのかもしれない。

週刊新潮WEB取材班

2018年7月3日掲載

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