「俺たちの箱根駅伝」が視聴率で「VIVANT」に完敗 「大泉洋が大宣伝」でも期待を外した意外な理由
日本テレビ肝いりの連続ドラマ「俺たちの箱根駅伝」が10月10日にスタートした。原作は池井戸潤氏の同名小説で、主演は大泉洋、脇を固めるのは伊藤沙莉、山下智久、山田杏奈、高橋克典、小日向文世、寺尾聰、竹中直人、山本耕史……と力の入りっぷりが窺える。視聴率は初回8・6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯：以下同）と決して悪くはなかったものの、翌11日放送の日曜劇場「VIVANT」（TBS）の15・5％には遠く及ばず、12日にスタートした「救命病棟24時」第6シリーズ（フジテレビ）の初回10・0％にも敗れた。果たして追い上げられるのか。
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箱根駅伝を目指す大学陸上競技部のランナーたちの青春と、それを中継するテレビ局スタッフの苦悩を描くのが「俺たちの箱根駅伝」だ。ちなみに、箱根駅伝の正式名称は東京箱根間往復大学駅伝競走で、主催は関東学生陸上競技連盟、共催は読売新聞社。「箱根駅伝」は読売新聞東京本社の登録商標だ。
初回のストーリーは――。箱根駅伝の中継を担う大日テレビでは、編成局長（高橋克典）が中継にお笑い芸人（生瀬勝久）を加えてバラエティー化しようと目論み、従来どおりの中継を続けようとするチーフプロデューサー（大泉洋）と対立。CPは窮地に追い込まれるが、初回から番組のスポンサーを続けてきたミヤコビールの営業部長（小泉孝太郎）の助言で救われるというどんでん返しだった。
日曜劇場の「半沢直樹」や「陸王」「下町ロケット」でも原作を務めた池井戸氏らしいストーリーだ。民放プロデューサーは言う。
「その日曜劇場では7月期から、『半沢直樹』をはじめ池井戸作品の演出を手掛けた福澤克雄プロデューサーが原作の『VIVANT』の放送が続いていますから、日テレとしてはTBSの鼻を明かしてやろうという魂胆があったのかもしれません。そのため役者も豪華に揃えたのでしょう」
主役の大泉は、池井戸氏のご指名だそうだ。
「聞いたところでは、センターディレクターを演じる伊藤沙莉は“Dボイス”と呼ばれる日テレの特訓資料映像を研究し尽くして、指示やスイッチングは本物のプロデューサーが舌を巻くほど的確だといいます。このままディレクターとして採用したいなんて声も出ているそうです」
それほど力の入ったドラマの初回視聴率が2ケタに届かなかったのはなぜか。
日テレはドラマが苦手
「日テレはこの2年、テレビ朝日に年間視聴率3冠王の座を明け渡しているとはいえ、ゴールデン帯ではテレ朝と同率で1位を守っています。バラエティや情報番組、サッカーW杯も放送したスポーツ番組も相変わらず強いのですが、唯一の弱点と言われているのがドラマなんです」
大ヒットした「3年A組～今から皆さんは、人質です～」や「あなたの番です」は2019年の放送だから7年も前だ。
「戸田恵梨香と永野芽郁がW主演の『ハコヅメ～たたかう！交番女子～』だって21年の放送ですから5年前です。以来、これと言ったヒット作が出ていません。『俺たちの箱根駅伝』が放送されている土曜ドラマ枠も、前作『告白～25年目の秘密』の最高視聴率は5・4％、その前の『タツキ先生は甘すぎる！』は5・6％でしたから、『俺たちの箱根駅伝』の初回8・6％は上出来と言ってもいいくらいです」
とはいえ、ドラマづくりが苦手だから……では話にならない。
「ストーリーはもちろん豪華出演陣の役作りに手応えを感じたのでしょう。2ケタは確実、ひょっとしたら『VIVANT』だって抜けるかも、と期待が大きかったようです。そのため日テレは、はしゃぎすぎた……」
どういうことだろう。
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