「粗食は寿命を縮める！」「筋力低下を測る基準は…」 寿命を延ばす「歩き方」を専門家が解説
健康維持のために、ただ歩いているだけでは効果は薄い。ポイントは歩幅を広げて歩くこと。筋力がつくだけでなく生活習慣病にも効果がある。リハビリ医療のパイオニアが「死ぬまで歩ける体」のつくり方を教示する。
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〈東京慈恵会医科大学リハビリテーション医学講座教授で、公益社団法人日本リハビリテーション医学会理事長を務める医学博士・安保雅博氏（63）は、リハビリテーション治療のパイオニアとして知られている。1990年、東京慈恵会医科大学卒業。脳卒中後遺症が専門で、これまでのべ15万人以上の患者を診察してきた。〉
リハビリといえば、昔は障害を克服するというイメージでしたが、時代がどんどん変わってきました。今では障害の克服だけでなく、QOL（クオリティー・オブ・ライフ＝生活の質）を求める社会になっており、日本リハビリテーション医学会としても、その定義を変えましょうとなりました。そこで“活動を育む医学”というようにリハビリテーション医学を再定義したのです。
少子高齢化が叫ばれて久しいですが、それは逆に言うと障害者が増えるということです。その対応として、ここ10年ぐらいでリハビリのやり方もずいぶん変わりました。今では、例えば手術をするにしても、手術の前に筋肉を鍛えておく。入院していると筋力が落ちてしまうので、事前に鍛えておくと手術の成績もすごく良い結果が出るようになります。こうした例で分かるように、リハビリテーションも一つの医学として進歩しており、障害の克服だけでなく、“どう生き、どう動き続けるか”を支える医学というように考え方が変わってきています。この考え方は、病院の中だけでなく、皆さんの日常生活そのものに、是非取り入れていただきたい視点です。
〈安保教授によれば、障害が起こらないよう予防のために筋肉を鍛えておくこともリハビリテーション医学の一環である。特に高齢者は、「65歳から75歳の10年間に、どれだけ体を動かす基盤をつくれたかが、その後の人生を左右する」という。安保教授がそのための方法を伝授してくれる。〉
横断歩道の白線を跨げるか
アメリカの退役軍人のデータがありまして、60歳から10年後、生きているかどうかを調べてみると、ある程度の体力がある人は長生きすることが分かっています。特に高齢者が要介護状態になる原因として、認知症と脳血管疾患に次いで、転倒による骨折が上位にきます。筋力の衰えが転倒につながり、それが寝たきりの入り口になります。ですから、長生きするためにはある程度の体力（筋力）をつけなければいけませんが、誰しも筋トレをするのは面倒だし長続きしないと思っているでしょう。それならば、体力をつけるために簡単な方法は何があるかというと、ポイントは歩くスピードにありますが、あまり速く歩くのもつらいかもしれません。ただ、ちょっと歩幅を変えるだけで体力が上がります。
年齢を重ねて、転倒する人としない人の違いは、歩幅に表れます。年を取ると歩幅は少しずつ狭くなっていきますので、歩幅は体の衰えを映し出すサインと思ってください。誰もが若かりし頃のイメージで、自分はまだそれほど老いていないと思いがちです。それでは、試しに横断歩道の白線を跨いでみてください。
成人の理想の歩幅は、身長（センチ）×0.45が目安となります。体形や年齢で個人差はありますが、健康を維持するための目標としては65センチほどが適正とされています。横断歩道の白線の幅はおよそ45センチです。足の大きさが23センチなら、白線を跨いだ際の歩幅は68センチとなります。現実問題として、加齢とともに白線をスムーズに跨げない人が増えています。
この白線を跨げるかどうかが、自分の体力が落ちているかどうかの目安になります。自分が歩いている姿を鏡で見るわけにいかないので、横断歩道で試してみると分かりやすい。意外と大変と思われる方が多いのではないでしょうか。
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