「西洋の最先端技術は予習済み」の福沢諭吉が、思わず驚愕した「西洋の習慣」とは？
1860年、咸臨丸でアメリカに渡った福沢諭吉は、蒸気機関には驚かなかった。蘭学の本で、西洋の最先端技術はすべて予習していたからだ。だがその福沢も、サンフランシスコのホテルでは思わず肝をつぶしたという。
はたして、蘭学の秀才を驚愕させたものとは何だったのか。
国際日本文化研究センター所長で文化史家の井上章一氏の新刊『日本人はなぜ家で靴を脱ぐのか 土足禁止の精神史』（新潮選書）から一部を再編集して紹介する。
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