中国地方の塾の勢力争い――関西・九州からも有力塾が参入する“超名門校”揃いの教育市場
北陸・甲信越地方と同様、域内に旧帝大を持たない中国地方ではあるが、各県に名門公立高校が存在する上、広島においては国立・私立の“超”名門中高一貫校が数多く揃うなど、教育市場自体は比較的盛んだといえる。そして関西と九州に挟まれた地理的要因もまた、受験業界には大きく影響している。（西田浩史／教育ジャーナリスト、追手門学院大学客員教授、学習塾業界誌『ルートマップマガジン』編集長）
中国地方には旧帝大がない。有力大学ではあるものの、広島大や岡山大などではトップ層を囲い込む役割までは務まらず、隣接する関西や九州に優秀な生徒ほど移ってしまうという基本構図がある。
とはいえ中高一貫校や公立高校には全国的にも名が轟く名門校が多く、域内の受験市場自体は熱い。さらに教育学分野で名門とされる広島大学がある影響か、全国の塾関係者からは「中国地方の塾は優秀な講師が多い」との声もよく挙がる。
広島の塾の「二強」
まずは同地方の中心地、広島。日本全国、公立の名門高校が頂点に君臨する都道府県が大半である中、広島はやや事情が異なる。広島大附属と広島大附属福山の国立中高一貫校、広島学院と修道の私立中高一貫校が絶対的なブランドを持ち、その下に公立高校が位置するという、国立・私立→公立という序列が存在するのだ。
これらのトップ中学・高校の合格実績において、広島では鷗州塾（AIC鷗州グループ）と田中学習会のツートップを筆頭に、地元の名門塾がしのぎを削る。
頭一つ抜ける鷗州塾は特に国立に強く、広島大附属と広島大附属福山の高校合格者がトップ。さらに小学校受験にも注力しているのが特徴で、広島大附属小、広島大東雲小などの人気小学校でもナンバーワンの合格実績を誇る。この層の多くは広島大学附属、広島学院などの中高一貫校へ進学するため、つまり早期から高学力層を安定的に囲い込んでいるというわけだ。隣接する岡山や山口に多数、さらに大阪、愛知にも校舎を構えるなど、中国地方を代表する塾としての存在感は絶大である。
なお同塾を展開するAIC鷗州グループは私立中高一貫の有力校、AICJ中学・高校も抱えていて、海外大への合格実績の高さなどで、昨今全国的に注目を高めている。
一方田中学習会は、広島を中心に、岡山、香川にも地盤を広げる大手塾だ。広島大附属など国立トップ高校では鷗州塾に次ぐ合格実績を誇る上、基町をはじめとした名門公立高校においては鷗州塾に勝る実績を維持している。小学校受験から大学受験まで一貫した指導を強みとする鷗州塾に対し、地域の学校との距離感が近く、公立高校への進学を強みとするのが田中学習会の特徴といえようか。
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