優勝「安青錦」が他力士よりも“上”の部分とは…14日目休場「豊昇龍」は“横綱”という存在を考え直したほうがいい【音羽山親方の名古屋場所総括】
2021年3月場所で現役を引退し、2年後の12月に東京都墨田区内に音羽山部屋を創設した71代横綱・鶴竜こと音羽山親方。先場所で大関に復帰した弟子の霧島は今場所の優勝決定巴戦で敗れ、「綱取り」は来場所以降の挑戦となった。昨年春場所から勝負審判を務め、土俵下から日々、厳しい目で勝負を見つめている音羽山親方に、熱戦が続いた名古屋場所の土俵をあらためて振り返ってもらった。
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【写真】「心と技」をどれだけ磨けるか…名古屋場所の熱闘アルバム
安青錦の強さはどこに
――今場所も先場所同様、優勝争いが最後の最後までもつれましたね！ 特に関脇に陥落して、脚の負傷を抱えている安青錦関の奮闘ぶりには、驚きました。
音羽山：安青錦の脚は、相当悪いはずなんですよ。それでも、気持ちだけで乗り越えた3回目の優勝だったと思います。
安青錦の「大関復帰」の条件は10勝以上。普通、目標である10勝をクリアしたら、多少はホッとするものですが、そこで気持ちを切らさないのが安青錦の強さです。そういうところが、他の力士よりも「上」なんだと思いますね！
――愛弟子の霧島関も優勝決定戦に進まれたわけですが……。
音羽山：本割で琴櫻に勝ったところまではよかったのですが、決定戦はあっけない相撲内容になってしまいました。先場所もそうなんですが、（優勝の）チャンスが巡ってきているのに、つかめない。本人が一番悔しいと思いますが、私も今後、「心の指導」をしていかなければならないと思っています。
熱海富士、次は「大関取り」の場所
――同じく決定戦に臨んだ関脇・熱海富士関。ここ数場所、成長ぶりが著しいように感じます。
音羽山：まさに、そうですね！ 本割で安青錦に勝って、決定戦に持ち込んで、そこでも力強い相撲を見せていました。これまでは、体は大きいものの、その大きさを十分に生かせていない部分がありました。けれども、勝負強いところもあって、優勝の一歩手前まで行った経験は何度かあるんです。
そうした「悔しい経験」が生きてきたのか、相撲がうまくなってきましたね。今場所12勝を上げたことで、来場所は「大関取り」の場所になると、審判部の親方も言っています。大関昇進には、11、12勝が必要になりますが、相撲に安定感も出てきたので、たとえ来場所でクリアできないにしても、いずれは昇進できる力士だと思っています。
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