疎遠だった父親から届いた「突然のメール」 一緒に暮らした期間はごくわずか…それでも「親と同じ墓に入るか」との問いにどう答えたか
先日、東京・多摩地区に住む80歳の父親からメールが届いた。この1年半で3通目のメールだ。受信通知を見た瞬間、「死」のにおいを感じた。というのも、2025年1月のメールは叔母（享年71）の、今年5月のメールは、家族ぐるみで付き合いのあったさる一家の母親（享年92）の訃報だったからだ。【中川淳一郎（ネットニュース編集者）】
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「墓をどうしたいのか」という問い
今回の件は訃報ではなかった。そうではなく、「墓」をどうするか、私（52）と妻（42）の意向を聞くものであった。メールが届いたのは7月1日で、2日後に都営霊園の申し込みが締め切りを迎えるため、急ではあるが返事が欲しいとのことだった。なお、両親とも年内に81歳になる。
最近、“親のサブスク契約を解約するのが大変だ”、といった内容の記事が大きな反響を呼んだ。そうしたこともあり、第一次ベビーブーム世代がこれから次々と亡くなる中、「親の墓問題」は多くの人が考えるべき重要なテーマであろう。そして数十年後、今度は自分が「墓問題」の当事者となっていく。
以下、父親から来た墓をめぐるメールの内容だ。父は三男のため、実家の墓には入らない。私の姉は結婚しており、夫の墓に入ることになる。そんな中、「お前と〇〇さん（妻）はどうしたいか？」と問われ、判断するための前提材料を送ってきてくれた。
・「一般墓地」（いわゆる「〇〇家の墓」）を利用する場合は遺骨があることが前提条件のため、生前申し込みができるのは「合葬埋蔵（樹木葬や納骨堂的なもの）」のみ。ただし、申し込み体数は1～3体限定。
・よって、私と妻が両親と同じ墓に入ることを考えている場合、都立霊園ではなく、両親が元気なうちに民営霊園を購入しておくのが最善。
・その場合、宗派不問（檀家義務なし）、永代供養（継承者不要）の簡素なもの（樹木葬や納骨堂的なもの）に加え、地理的な利便性と「4体以上」を入れられる5か所を選んだ。この中で我々夫婦が良いと思うものを選んでほしい。
※ここで「4体以上」とあるのは、我々に子どもが誕生した場合のことを考えているわけだ。霊園によって「〇体以上可」は異なるので、そうしたことも墓選びには考慮が必要。
・もしも我々と一緒でなくてもよいということなら、都立霊園を2体で申し込もうと思うので、都立申込期限である7月3日（金）の昼くらいまでに連絡を。
・昨年度の都立霊園競争率実績は、4倍（多摩樹林型）～36倍（小平合葬埋蔵）と高いので、申し込んでも外れる可能性が高い。結局民営霊園を買うことになる公算が大きいが、取り敢えず応募はしてみる。
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