「大変ですよ…“水商売の駆け込み寺”が潰れたわけだから」 決済代行「全東信」倒産が“夜の街”に衝撃を与えた本当の理由
週刊新潮には、かつて《CLUB》欄という見開き2頁の連載があった。東京・銀座を中心に、日本全国、夜の街のあらゆる話題を取り上げるルポだ。「飲食店の脱税をチェックするため、税務署職員が毎週欠かさず読んでいた」との“伝説”を生んだ人気連載である。いまは亡き名コンビ、岩本隼・國安輪記者によって1976年にスタート。その後、福島清茂・野村健記者が引き継ぎ、1997年に1076回で連載を終了した。
そんな《CLUB》欄が、もし、いまあったら――まちがいなく、この話題を取り上げていただろう。以下、先輩記者に敬意を表し、1回限りの復活《CLUB》欄をおとどけする。
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「カードだめなの？ じゃほかへ行くよ」
7月初旬のある夜、サラリーマンのA氏（50代）は、池袋で行きつけの某チェーン居酒屋に入った。すると、いつもニコニコ顔で迎えてくれる店長が、半ば泣き顔で「あの～、いまクレジット・カードが使えないんですが、お会計は現金でよろしいですか？」と聞いてきた。
たまたま持ち合わせがあったので、A氏は「大丈夫だよ」と、いつものカウンターに陣取り、ホッピーを呑み始めた。
すぐ後ろが入口だったので、次々とお客が入ってくる様子がわかる。そのたびに店長が「カードが使えないんですが……」と、確認している。見ていると、「現金OK」と、そのまま入店するお客もいるが、「え～カードだめなの？ じゃ、ほかへ行くよ」と引き返す客もけっこういる。
A氏は店長に「たいへんだね。おたく、例の〈全東信〉だったの？」と聞いた。
「そうなんすよ～。うちは系列店も入れると都内に10数店舗あるんですが、カード決済は〈全東信〉だったんです……ここ数日まいってます。QRコード（PayPay）決済は大丈夫なんですが、うちあたりは年輩のお客様が多いので、カード決済が8割でした。未入金もウン百万円になりそうで……」
クレジット・カード決済代行会社〈株式会社 全東信〉（本社・大阪市）が7月6日に自己破産し、即日、大阪地裁により破産手続きが開始された。負債総額は1259億円。2年前、違法悪質店に決済端末を設置して社員が逮捕される事件を引き起こし、急速に信用を落としていた。それ以前から粉飾決算がつづいていたとの報道もあり、今回の倒産で、全国2万店への未入金は総額53億円にのぼると見られている。
そんな今回の騒動で、カード決済の“内幕”を初めて知った方も多いようである。現に上記のチェーン居酒屋でA氏が目撃したなかに、「え？ VISAが倒産しちゃったの？」と勘ちがいしている客がいたという。
そもそもカード決済とは、どういう仕組みになっているのか。ある金融機関で、カード関係の部署に勤務した経験のあるBさんに、説明してもらった。
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