25年ぶりに「忘れられない人」を探し出したら…52歳夫を待っていた“変わり果てた彼女”と隠され続けていた秘密
【前後編の後編／前編を読む】長年の恋人を「おまえに譲る」と言って、兄は一週間後に亡くなった。通夜に現れた彼女が僕に告げたこと
小泉泰典さん（52歳・仮名）は、小学校に上がるときに叔父夫婦の養子となり、その後さらに遠い親戚宅に預けられて育った。就職後、兄から長年つきあっていた美都里さんを「譲る」と告げられる。泰典さんにとって彼女は、中学時代の憧れの先輩だった。不快になって店を出た泰典さんだったが、その1週間後、兄は急死。通夜に現れた美都里さんは、「私はあなたのほうが好きだったのに」とつぶやいた。その夜、主のいない実家でふたりは一夜をともにするが、それきり長い間、会うことはなく、泰典さんは28歳のときに結婚した。
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【前編を読む】長年の恋人を「おまえに譲る」と言って、兄は一週間後に亡くなった。通夜に現れた彼女が僕に告げたこと
兄の分までちゃんと生きようなどと思ったわけではないと泰典さんは言う。ただ、「自分は自分として、大きな期待をされなくてもお金持ちになれなくても、ごく普通に生きていく」と決めた。彼の勤める中堅企業では、賃金もたかが知れている。それでも「他人である妻」と力を合わせて生きていければいいと思っていた。
「妻の郁子は保育関係の仕事をしています。チャキチャキさっぱりした江戸っ子で、一緒にいても気疲れしない。最初に会ったときから、けっこう言いたいことを言えました。こういう言葉を遣ったら気に障るかなと考えないですんだ。つきあってすぐに意見の相違があったとき、『意見が合わないのはいいけど、あなたの言い方には悪意があった。私をバカにしてる』と怒られました。ちょっと皮肉っぽく言うことがあるみたいです。彼女から言われると、素直にわかった、直すよと言えるのは相性がいいからなんでしょうね」
30歳のときに男の子を、その3年後に女の子を授かった。かわいくておもしろくて、ときどきイライラさせられながらも、夫婦は子育てを最優先した。
「自分の子ってなかなかイメージできなかったけど、とにかくかわいいですよね。こんなにかわいい自分の子を、自分の兄弟に養子にやるとか親戚に預けるとか、僕にはとても想像できなかった。僕があまりに猫かわいがりするので、郁子にはよく怒られましたね。でも小さいときはいいんじゃないですかねえ、かわいがるだけで」
妻と良い家庭を築いて
妻には「叱ってもいいけど怒るな」と泰典さんはよく言った。善悪の判断ができないことは危険を生むことでもあるので、そこはよく注意しなければいけないけど、たとえ子どもでも頭ごなしに怒るのはよくない。親の怒鳴り声は子どもを萎縮させる。泰典さんはそう信じていた。それは彼が父親から罵声を浴びせられたことが多かったからだ。
「叔父の家で暮らすようになって父の罵声からは解放されましたが、ときどき脳内でよみがえることがありましたね。ああいう思いを自分の子にはさせたくない」
妻もそれにはもちろん賛成だったから、家族は話し合い重視、最後は必ず笑って解決を目指した。反抗期もあったが、息子は「オレ、今、反抗期だと思う。おとうさんとおかあさんの言うことが全部違うような気がしてならない」とあっさり打ち明けてくれた。
「あるあるだよねと、郁子も僕も納得しちゃって。そうしたら息子も拍子抜けしたみたいで、それからは反抗するのではなく、議論する家族になりました。どこまでも議論したがるので体力がもたないこともありますが、妻も僕も子どもたちの意見は目から鱗だったりするので、それはずっと続いています」
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