【豊臣兄弟！】豊臣時代の城が“真空パック” 「天空の城」は雲海上に眺めるより歩いたほうがスゴイ
生野銀山を押さえる要衝だった
「風雲！竹田城」というサブタイトルに、往年のバラエティ番組『風雲！たけし城』を連想した人は多いのではないか。たけし城は野外スタジオにそびえ立つ城だったが、竹田城（兵庫県朝来市）は標高353メートルの山上に、いまも石垣が累々とそびえ立っている。近年は、雲海の上に石垣が浮かぶ「天空の城」として有名になり、「東洋のマチュピチュ」の異名もある。
【写真】そうは言ってもスゴイはスゴイ 雲海に浮かぶ「竹田城」＆歩いて注目したいポイント
NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』の第21回（5月31日放送）は、この竹田城が舞台になるようだ。秀吉（池松壮亮）と小一郎（仲野太賀、のちの羽柴秀長）の兄弟は、織田信長（小栗旬）から毛利輝元（濱正悟）の勢力圏である中国地方への進攻を命ぜられ、まず播磨（兵庫県南西部）と但馬（同北部）を攻めることになる。太田牛一の『信長公記』には、次のように書かれている。
〈十月二十三日、羽柴秀吉は、毛利輝元の勢力下にある播磨へ出陣した。播磨国中を夜を日についで駆け廻り、在地の諸将からことごとく人質を提出させた。（中略）しかし、秀吉はこれだけでは格別の働きでもないと思い、播磨から直接、但馬の国へ攻め入り、まず、山口岩洲の城を攻略し、余勢をかって太田垣輝延が立て籠る竹田を攻め、これまた退散させた。そうしてここに砦を築かせ、羽柴秀長を城代として配備した〉（中川太古訳）
これは天正5年（1577）のできごとで、竹田城は但馬の守護代だった太田垣氏の居城だった。秀長は秀吉とは別軍を率いて但馬に侵攻し、まず岩洲城を1日で攻め落としてから竹田城を攻略。攻め落として竹田城代になったのである。この城は直線距離で南に15キロほどの生野銀山を押さえるためにも、重要な拠点だった。
もっとも、しばらくすると太田垣輝延が竹田城に戻っているが、天正8年（1580）1月、ふたたび秀長の前に開城。そのまま但馬一国が秀長のもとで平定され、それからしばらくは秀長が、但馬統治の拠点として竹田城代（事実上の城主）をつとめている。
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