「山口百恵さんのお尻を触った理由は…」 黒柳徹子が明かす久米宏さんの素顔 『ザ・ベストテン』突然の降板の裏側は？
高視聴率を誇った伝説の歌番組「ザ・ベストテン」（TBS系）。なぜこのコンビが司会に？ 相性やけんかは？ ハプニングはどう切り抜けた？ 出会いから降板劇、不意の別れまで、黒柳徹子さんが語る“名パートナー”久米宏さんの、おかしくも胸打たれる追憶。
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【写真を見る】「ハンサムで背が高くて…」 若かりし日の久米宏さん
〈私には親友という人が、いるようで、いなかった。あなたは、その中で『ザ・ベストテン』以来本当の親友だった。（中略）久米さん、「さよなら」は言いたくない、いつか会える時が来たら、続きを話しましょう。「私の涙が見えますか？」本当に友達でいてくれてありがとう〉
〈これは今年1月に久米宏さんが81歳で亡くなった際、黒柳徹子さんがSNSに投稿した惜別のメッセージの一部である。
黒柳さんと久米さんは言わずもがな、1978年に始まった「ザ・ベストテン」を伝説の歌番組にした立役者だ。
最高視聴率41.9％。
お互いが速いテンポで言葉を繰り出しても、その話題が楽曲であろうと社会問題であろうと、ピタリ息が合っていた。
二人が奇跡の出会いを果たしたのは、永六輔さんがパーソナリティーを務める「土曜ワイドラジオTokyo」（TBS系）だった。1970年代半ば、当時TBSアナウンサーだった久米さんは、隠しマイクを忍ばせて風俗店に潜入したり、ホームレスに扮して銀座を歩いたりなどの体当たりレポートを敢行していた。〉
「ハンサムで背が高くて、びっくり」
私、永さんの番組は毎回聴いていたし、ゲストとして何度か出演もしたので、久米さんのレポートは耳にしていました。
団地に行って、「いまTBSラジオを聴いている方、窓から顔を出してくださ～い。オオッ、きょうの聴取率は○○％！」とか、港に係留されている船に乗り込んで、「フフフッ、船内にはヌードカレンダーが貼ってますね」と言ったり。かと思うと、いきなり海に飛び込んで、「喫水線はどこだろう？」なんて、いつもバカみたいな声を張り上げてレポートしていたんです。声の印象から、小太り体形のコメディアンみたいな人をイメージしていました。
ところが、永さんのラジオに出演したときに、「あれがレポーターの久米だよ」と言われて見たら、抱いていたイメージとは違って、ハンサムで背が高くて、びっくりした。そのギャップがすごく印象的でしたね。久米さんは、その日、いつもならロケの車に積んであるはずのお弁当がなくて、局のスタジオまで取りに来ていたんですって。
それから数年後、私が「ザ・ベストテン」を任されることになって、誰か一緒に司会をする候補はいないかと聞かれたとき、久米さんの名前を挙げたんです。永さんとのテンポの良いやりとりと、バカバカしいくらい思い切った発言がいいんじゃないかと思ったので。
久米さんと初めて会って話したのは、番組の打ち合わせのときでしたね。印象はすっきりして清潔感のある人。やっぱりこの人でよかったと思いました。
〈78年1月から始まった「ザ・ベストテン」はそれまでにない歌番組だった。画期的だったのは、ランキングを一切操作しないという点。レコード売り上げ、リクエストはがき枚数、有線放送リクエスト回数、ラジオ各局のランキングを集計して順位を決め、演出上の手心を加えなかった。〉
順位を操作しないことは、私が司会を引き受けるにあたってお願いしたんです。「本当に1位でない曲を1位ですと言わせないでください」と。「テレビは正直であるべき」というのが私の考えでしたから。
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