「酒もタバコもやらないのに…」 心筋梗塞になった血管外科医が明かす「油断」 「毎日のように肉や甘い物を」
年間、約23万人の日本人が命を落とす心疾患。前触れなく起こることもあれば、予兆が現れるケースも多いという。しかしそのシグナルを見逃せば、すなわち生命の危機に直結する。死の淵から生還した医師が、自らの身に起きた心筋梗塞の苦い経験について語った。【畠山卓弥/医師】
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【写真を見る】油断が命取りに… 畠山氏は「毎日のように肉、甘い物を食べていた」
「医者の不養生」と「油断」――。5年前に私の身に起きたことを振り返ると、この言葉ほど骨身に染みるものはない。
休日の深夜3時。翌朝早くから医師仲間とのゴルフの予定があったため、その日は早めに床についていた。すると、突然、胃がうずき目を覚ました。元来、胃が強くない私は、当初「食べ過ぎたのか」と思い、常備してあった胃薬をとっさに口にした。再びベッドに横たわり、悶々としながらも体を休めた。
朝を迎えると胃の痛みは少し落ち着いていた。なんとも言えぬ不快な鈍痛を抱えながら、同行する仲間たちを車に乗せ、千葉県のゴルフ場へと向かった。しかし到着後、これではとてもプレーは不可能だと判断し、急いで一人で自分のクリニックへ引き返した。だが、帰路の途中、3回ほどサービスエリアで仮眠を取らなければ、運転を続けられなかった。「これまでの胃痛とは明らかに違う。心臓が原因かもしれない」。そんな考えが頭の中を過（よ）ぎる。クリニックがある東京へと車を走らせた。
見逃されやすい症状
〈こう振り返るのは、東京・江東区で亀戸畠山クリニックを運営し、血管外科医として心臓以外の血管手術に日々携わる畠山卓弥院長（69）だ。
狭心症や心筋梗塞、心筋症といった心疾患は、日本人の死因の2位で、年間約23万人が命を落としている。そのうち急性心筋梗塞は約2割を占め、心疾患で亡くなった人の実に5人に1人が心筋梗塞を直接の死因とする計算になる。なんの前触れもなく起こることもあるこの病だが、畠山医師の場合は確かな予兆があった。しかし、見逃してしまった。〉
心筋梗塞という言葉を耳にすると、胸の真ん中を押さえて倒れるイメージを持つ方も多いだろう。だが、心臓の血管が詰まる部位によって、痛む場所は異なる。私の場合、心臓の下部に問題があったため、みぞおち辺りに強い痛みが走った。冷や汗や吐き気を催すことや呼吸困難、肩や腕、首の痛みが伴うこともあれば、半数近くは無症状であるというデータもある。ややもすると「胃が痛い」「年のせいかもしれない」と見過ごしてしまいがちな症状が、実は心筋梗塞のサインであることは少なくないのだ。
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