接骨院と整形外科はどう使い分けるべき？ 専門家が教える、体の不調の「駆け込み寺」の選び方
世に溢れる「リラクゼーション」を掲げた店。その位置付けをご存じか。不調を感じた時にマッサージは受けられる？ 柔道整復師のいる「接骨院」や理学療法士のいる「整形外科」は、どう使い分けるべき？ とことん患者と向き合う専門家4人が解説してくれた。【西所正道/ノンフィクション・ライター】
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首や肩がコチコチにコッている、腰痛がつらい……。だからとにかく手っ取り早くすっきりしたいと思ったとき、“マッサージ”をしてくれるお店はありがたい。
しかし、もしその施術者が「あん摩マッサージ指圧師」（以下マッサージ師）という国家資格を持っていなかったなら、法に触れるかもしれないのをご存じか。
マッサージ師資格の取得者で、日本指圧専門学校の理事長補佐・金子泰隆さん（47）はこう語る。
「国家資格を持たない人がマッサージをしたら違法になります。ただ厄介なのは、どういう行為がマッサージで、どれがリラクゼーションの類いなのか、境目がグレーなところなんです」
街角で目にするリラクゼーションの看板。後述するが、現在は「業」として認定されたリラクゼーションの定義は「手技を用いて心身の緊張を弛緩させるための施術（を行う事業所）」である。ここには、もみほぐしや整体、カイロプラクティック、タイ古式マッサージ、アロマセラピー、ヘッドスパなど（の店舗）が含まれる。たしかにマッサージはうたっていないが、金子さんが続けるには、
「そうしたお店の中には、マッサージとの区別がつきにくいところが含まれるのが問題です。訪れた人がすっきりして無事に終わるならいいものの、施術を受けて健康を害した事例が消費生活センターに報告されています。店を一見しただけでは国家資格を有する施術者がいるかが分かりにくいので、有資格者がいることを店に表示するよう厚生労働省が要望している事実はどこまで知られているのでしょうか。店外では看板にその旨を記載する、店内では資格免許証を掲示したり、資格を示すネームプレートを着用したりするようにと」
深刻な病気が隠れているケースも
資格者は無論、専門教育を受けている。専門学校では3年、大学では4年かけて、解剖学や生理学、臨床医学、実技などを学び、卒業後、国家試験を受けて免許を取る。彼らは身体のメカニズムなどを十分念頭に置いて治療してくれるのだ。
その点、金子さんは、
「腰痛や肩が上がらないといった症状に対して、正確にアプローチできるのはマッサージ師だけです」
と言うのである。
「痛みと一口に言っても、筋肉や腱が原因となる場合や神経が圧迫されて起こる場合など、複数のケースが考えられます。神経が原因ならば、何番目の神経根が椎間で圧迫されているかをさまざまな方法で確かめたり、構造上圧迫されやすい箇所を確認したりして原因箇所を割り出し、的確な施術をしています。これは専門家でなければできません。私たちは医療行為の一部を担っているという認識なのです」（同）
さらに大事なのは、コリや痛みなどの背後に深刻な病気が隠れているケースがあり、それを治療の中で察知することだ。心ある有資格者は、もし気になる点があれば、すぐにしかるべき医療機関へと橋渡しする。そうした広い視野で治療にあたっているのである。
具体的な事例を挙げよう。
左上肢付近で感じる痛み。これは狭心症の前駆症状が考え得るという。また腰痛の背後には、子宮・卵巣、肺や胃、大腸、肝臓などのがんが隠れている場合も。
「痛みは何度か治療すればよくなることが多い。ただ、施術直後は改善されても、時間を経るとぶり返すということが何度も起きる場合は、他の病気が隠れている可能性を疑います。そういうときは病院を受診されることをお勧めしています。患者さんが受けるべき医療に速やかにたどり着ける手助けをする。それこそ私たちが一番大切にしているところです」（金子さん）
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