AI作品も応募可能な「星新一賞」が話題！ 生誕100年で次女が明かす「父・星新一」の素顔と、“ボッコちゃん”だけじゃない「魅力的な女性キャラ」ベスト5
本年は、作家・星新一氏（1926～1997）の生誕100年である。1月1日の全国紙全5段広告〈文学は、エバーグリーン。〉で、それを知った方も、多いだろう。「ショートショート」と称される掌編SF小説を中心に書きつづけ、その数は、1983年に「1001編」を達成した。現在、新潮社だけで、新潮文庫45点（すべて電子書籍あり）を中心に、全集3巻、電子書籍9点、オンデマンド版10点、そのほか評伝など関連書5点と、膨大な数が刊行されている。
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いったいなぜ、星新一作品は、こんなに長く読まれつづけるのだろうか。
星新一氏次女、星マリナさんに星作品の魅力などについて、お話をうかがうことができた。星マリナさんは、星作品の著作権管理会社・星ライブラリの代表をつとめている。
常に新しい読者が生まれている理由
――お父様の星新一さんが「生誕100年」と聞いて、どんな思いですか。
「すなおに、うれしいし、おめでたいことだと思います！ 生誕100年であることに、気づいてもらえるひとって、そんなにいないと思うんですよ。父は、1983年に、ショートショート1001編を達成しましたが、1987年に推理作家協会の会報に近況報告を寄せた際、『あと10年も本が売れれば、もう文句はない』と書いてるんです。ですが実際には、10年どころか、今も読まれつづけています。とてもうれしいことです」
――なぜ、こんなに長く読まれるとお考えですか。
「もちろん、面白いからだと思うんですが、いまのひとは、長いものが読めないといわれてますよね。そんな時代に、5〜10分で読めるショートショートは、ピッタリなのではないでしょうか。理論社から父のショートショートの児童書シリーズが出ているのですが、それが多くの小学校の教室や図書室に置かれているらしく、新しい読者が常に生まれているんです。学校の“朝の読書”で読むにもちょうどいい長さなので、そのために文庫を買う人も多いのだと思います」
――ご自宅では、どんなお父様でしたか。
「実は、その答えになる本が、今年、新潮社から出る予定なんですよ。父の単行本未収録エッセイ集です。父は、自分のことを書いたエッセイは、単行本化の際に、なるべく外していたみたいなんです。それらのエッセイを、書かれている内容の時系列に並べたら、自伝みたいになったんです。面白いですよ。ぜひお読みください！（笑）」
――それではインタビューになりませんので（笑）、もうすこし、家庭での素顔を！ 理解のあるお父さんでしたか？
「そうですね。好きなことをやればよい、という感じで、何かをしろとか、何かをしてはいけないと言われたことはないです。作家という職業は継げないから、と書いているのを読んだこともあります。自分が、星製薬を継ぐという重責を背負って育ったので、継げないことはいいことだという考えがあったのかもしれません」
――マリナさんは、学生時代、全日本学生サーフィン選手権で4連覇の偉業を達成してるんですよね。「わたしの波乗り日記 in Hawaii」（1985年 角川文庫）は、ハワイに短期サーフィン留学したときのエッセイで、ご両親がハワイに様子を見にくる話もあるし、星新一さんが解説を書かれていて、マニア必携の“副読本”ですよ。
「学生時代、よくサーフィンの大会のトロフィーを持って帰宅するたび、父はそれを眺めて『へえ～、すごいなあ』なんて感心してくれました。サーフィンについて反対されたことはないです」
――その後、マリナさんは、TBS系列のTV番組「日立 世界・ふしぎ発見!」でリポーターをつとめてますね。このときもお父様は、なにも言いませんでしたか。
「まったく。わたし自身にも、ずっとリポーターをやっていこうという気は、ありませんでしたから。『ミクロネシアの、電気も水道もない島を取りあげるんだけれど、行ってくれそうなリポーターがいない』というディレクターに、知り合いの水中カメラマンが「ちょうどいい人がいる」とわたしを推薦して決まった、というだけの話なのです」
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