仏貴族とピストルで決闘、驚愕の浪費、私財で文化施設建設…パリの伝説的日本人「薩摩治郎八」が徳島を「この世の楽園」と呼ぶまで【没後50年】
大富豪の御曹司として生まれ
祖父は「木綿王」と呼ばれた「薩摩治兵衛商店」の創業者・薩摩治兵衛、父はその2代目、母は紡績会社会長の長女。1901年4月、薩摩治郎八（さつまじろはち）は大富豪の御曹司として生まれた。1920年に英国留学で日本を離れ、1922年からはフランスで生活。豪勢なアパルトマン、芸術家たちとの交流、仏勲章の受章といった華麗で豪華なパリの日々は、恐慌のあおりを受けた家業の閉店で終焉に向かった――。
1976年2月22日、「バロン薩摩」とも呼ばれた伝説的日本人はなぜ徳島県で生涯を閉じたのか。没後50年にあたりその生涯を振り返る。
（以下、「週刊新潮」1976年3月11日号「墓碑銘」を再編集しました。文中の年齢等は掲載当時のものです）
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【秘蔵写真】美しすぎる…パリ社交界でも評判だった「バロン薩摩の美人妻」 若かりし薩摩氏も精悍な顔立ちの美丈夫
昔の思い出は余り話さない人
棺の中には、エルメスのネクタイと香水、サンローランのクツ下、フランスたばこのゴロワーズ……。
薩摩治郎八（74）――木綿王といわれた祖父以来の財産のことごとくを、日仏親善に、そして美女とシャンパンとにつぎ込んだケタ外れの男が、1976年2月22日、徳島市で死んだ。建売住宅の薩摩家に、在日フランス大使館やパリの日本大使館からの弔電が相次いだ。
妻の利子さんは、東京の「浅草座」で踊っていた昭和31（1956）年に、薩摩さんと知り合って再婚した人だから、戦前、パリの社交界で“バロン”とうたわれたころの彼を知らない。昭和34（1959）年に、彼女の郷里・徳島へ阿波踊りを見にきて脳溢血で倒れた治郎八さんを看病し、洋裁で生計を立ててきた。
「昔の思い出は、余り話さない人でした。ラブ・アフェアのことなどもいわなかった。しかし、ボードレールの詩（『悪の華』）の一節の“千年も古（ふ）りし我かと疑わる、多くも持てる思い出のため”というのが好きでした。自分の一生がそうだ、というのでしょう」
18歳でロンドンへ
昭和26（1951）年、フランスから帰国して書いた自叙伝『半生の夢』（「新潮」1951年9月号）によると、彼は、少年のころから「この世界は、あらゆる冒険と英雄的行為に満ちた楽土」と信じていた。
一代で産を成した祖父は、日本で最初の避雷針つきの西洋館の披露宴に、在留外国人を招いてワルツを踊った。二代目の父親は、家業よりも学問、芸術を愛して外国文化にあこがれた。
「（兄の留学の留守中に）外国旅行を果せなかった父親が、息子に夢を託したところがあったのかもしれません」（実妹の増子さん）
18歳でロンドンに渡った彼は、ギリシア文学とロシア舞踊の研究に没頭し、薩摩家の定紋入りの制帽をかぶらせた英国人の運転で、ダイムラーを乗り回した。フランスでは、美人歌手をめぐって、さる侯爵とピストルで決闘したこともある。
パリの社交界を驚倒させるほどの金の使いっぷりは、二度目の渡仏以降のことだ。大正15（1926）年に、山田英夫伯爵の娘・千代子さんを娶ったあと、再渡欧した治郎八さんは、パリに豪奢なアパルトマンを構え、夏冬は一流ホテルで過ごした。美人のホマレの高かった千代子夫人には、純銀製の車体を淡い紫色で塗った自動車を買い与えている。
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