「お父さん、勝ったぞー!」K-1の番長から大金星で“愛娘を肩車”…安田忠夫さん「平成の借金王」の異名をとった波乱のプロレス人生
「大晦日にあんなに泣いたのは、“一杯のかけそば”以来ですよ！」
2002年1月、深夜のバラエティ番組における浅草キッド（水道橋博士+玉袋筋太郎）の発言である。プロレス＆格闘技好きの2人が語ったのは、前年大晦日におこなわれた格闘技興行「INOKI BOM-BA-YE 2001」のメイン、安田忠夫vsジェロム・レ・バンナ（K－1）。安田が劇的勝利を収め、愛娘にマイクで「お父さん、勝ったぞー！」と絶叫し、さらには肩車での2ショットに至るシーンだった。大番狂わせの結果に、主宰の猪木が満面の笑みで安田を張ったのも語り草となっている。
その感動の立役者、安田忠夫が逝った（2月8日。享年62）。極度のギャンブル狂として知られ、負債額から、“平成の借金王”の異名もあったが、キャリアの多くを占めたプロレス界での貢献は、余り語られていないように思う。特に2010年代、取材で伺うことが多かった同氏のプロレス観や、かつ各有名選手たちとの関係について、本人からのコメントを中心に綴りたい（文中敬称略）。
【写真を見る】借金問題を抱えた安田を救ったアントニオ猪木も巨大な負債を抱えながら闘い続けてきた…その原点となった「モハメッド・アリ戦」の写真10枚
全日本プロレスに行く予定が…
安田忠夫は、1963（昭和38）年、東京都生まれ。恵まれた体格を見込まれ、15歳で大相撲入りし、北勝海や双羽黒（北尾光司）、寺尾などと同期の「花のサンパチ組」として親しまれた。孝乃富士の四股名で小結まで昇進するも、1992年に廃業する。
力士廃業後は、ジャイアント馬場率いる全日本プロレスに入る予定だった。ところが改めて連絡すると、「あなたは要りません」と返される。同時期に全日本はアマレスの強豪、本田多聞も狙っており、うまく獲得できたので安田は不採用になったという。実は安田が角界を後にしたのも借金が原因で、その額、約2600万円。全日本プロレスの仕切りで引退相撲をおこない、そちらを返すという段取りがあったことも筆者に語っていた。
「あの時期、馬場さんに会ってたら、俺、殴ってたかも知れない（苦笑）」
困ったので、知り合いを通じてアントニオ猪木を紹介してもらい、新日本プロレス入りを果たすと、別の意味で裏切られる。それは、想像を超える、新日本の練習の厳しさだった。
「90年代はね、大相撲の中にもプロレスを小馬鹿にしてる奴、沢山いたの。俺も、（そんなもんかな？）と思ってた。それが入ってみたら全然違う。本当、聞いてないよって感じ」
90年代の新日本を席捲した武藤敬司、蝶野正洋、橋本真也の“闘魂三銃士”については、時期は違えど、その全ての付け人を務めた。
「武藤さんは背中を流す時手伝えばいいだけ。蝶野さんもアメリカ生まれだからかなあ？ （※シアトル生まれ）アメリカンナイズされてて、洗濯物さえしっかりしておけばという感じだった」
しかし、橋本真也には、手を焼いたのだという。
「家に行って起こすところから始めなきゃだったからね（笑）。寂しがり屋で、でも楽しかった。思い出すのは、同じもので、たまたま500円と1000円の値札がついてるものがあったの。橋本さんは『1000円の方を買え！』と。プロレスラーは見得を張らなきゃという気持ちが強すぎて（笑）。グリーン車乗るのに、付け人の俺の分も買ってくれたりね。深夜の通販番組とか観てると、橋本さんが買いたがるのはわかるんだけど、なぜか俺の分まで買おうとするのよ。俺は、『高枝切バサミ、要りません』と固辞して（笑）」
橋本宅にも入り浸ったことで、当時の新日本プロレスの現場監督に睨まれることになる。長州力だった。
「昔は長州さんとパチンコ一緒に行くほど仲良かったんだけどね（笑）。長州さんは体育会系だから、良くも悪くも自分に従わないと機嫌を悪くするタイプ。橋本さんも自分の自由にやりたい人だから。俺もよく長州さんには怒られましたよ。『遅刻して来るな！』とかね。いや、橋本さんが遅刻しているだけなんだけど。橋本さんには言い難いことを、俺を通して言うわけよ（苦笑）」
因みに、「デイリー新潮」2025年2月28日配信の当欄で、プロレスの実録漫画で有名になった「カ……カテェ……」という台詞を本当に言ったのは（元）新日本プロレスのY選手と書いたが、今、明かせば、それが安田である。編集者と東北の温泉に入った際、「長州さんも、カッテェんだよな」と呟いたのを、「この言葉は面白い」と編集者が漫画に流用したのだった。つまりは“迷言”の生みの親でもあった。
2000年代に入ると新日本プロレスに激震が走る。01年に橋本が、02年には武藤も長州も退団して行った。そんな中、奮戦役が回って来たのが安田だった。主力がいなくなった中、星野勘太郎率いる「魔界倶楽部」の長として、柴田勝頼、村上和成、長井満也、柳澤龍志らを従える形となった。腕に覚えのある面々ゆえ、個人主義者の集まりかと思われたが、その実、軍団の結束は非常に固かったという。
「星野さんがよくまとめてくれてね。食事でも絶対俺たちには払わせない。リング上でも自由にやらせてくれたし、俺、あの人、本当に大好きだったよ。ドライブインで遅れたことがあってさ。『（体が）小さいから、トイレに流れちゃったんじゃないか？』と皆で心配したりね（笑）」
安田に遅れること一年、総合格闘技に挑むことになったスーパー・ルーキー、中邑真輔の扱いに対し、新日本プロレスに進言したのも有名だ。
「『道場での寝泊まりでなく、別にホテル用意してやって』と。あの時期は、総合格闘技とプロレスが混在してた時代でしょう？ ところが、新日本プロレスの道場で総合の練習してるとさ、白い目で見られるのよ。ぐちも言われる。他でもない、俺がそうだった。だから、新人の中邑には、とても耐えられないだろうなと。俺が上に言うのが一番かなとは思った」
今回の安田の訃報にあたり、中邑は自身のSNSに、以下のように綴っている。
〈総合格闘技とプロレスの両立を経験した方だからこそ、それに挑んでいた当時若手の自分に何度も気をかけてくださったことを忘れません〉
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