「奥さんも会社を辞めてオランダに同行して」夫の会社から要請…“私って何なんだ”32歳駐在妻の「自分を見失った日々」
駐在妻――夫の海外赴任に同行する妻のこと。駐妻とも呼ばれる。一見、華やかそうな響きがあるが、実はさまざまな問題を抱えるケースは少なくない。実母も駐妻、自身も駐妻を経験した、臨床心理士で公認心理師士の前川由未子さんは、そういった「まわりに理解されづらい駐妻問題」専門のメンタルカウンセラーだ。前川さんが相談を受けた事例から、駐在生活にまつわるさまざまなトラブルや実態を紹介する。
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都内の企業で人事としてバリバリ働いていた中川英美里さん（34歳・仮名、以下同）。金融業界の第一線で働く夫の啓介さん（35歳）とは、友人の紹介で知り合い、4年の交際を経て31歳でゴールインした。
まだ子どもがいなかったこともあり、英美里さんはフルタイム勤務を継続。共働きで金銭的なゆとりもあったので、仕事もプライベートも充実した日々を送っていたという。
そんな二人に転機が訪れたのは、啓介さんが33歳のとき。3年の予定で、オランダへの海外赴任の打診があった。「できれば英美里も一緒に来てほしい」、それが啓介さんの希望だった。
ただし、一緒にオランダに行くには、英美里さんは今の仕事を辞めなければならなかった。当時の彼女の勤務先には、他の多くの日本企業と同様、「配偶者同行休業（帯同休業）」の制度が整っていなかったからだ。
「そろそろ子どもも……と考えていた時期でもあったので、正直すごく迷いました。でも、やっとの思いで積み上げてきたキャリアを捨てるのも、やっぱりもったいなくて……。帰国してから、また同じように働ける場所があるのかも不安でしたし……。それで、まずは夫に単身で赴任してもらい、少し様子をみようということになったんです」（英美里さん、以下同）
ところが、そんなある日、英美里さんは夫の会社から思いがけない呼び出しを受ける。
「会社の方によると、要は『現地の仕事はめちゃくちゃハードだから、奥さんのケアが絶対に必要』というお話でした。夫が向こうで100％の力を出し切れるように、身の回りのサポートをする『お世話係』として、一緒にオランダへ行ってほしい……というわけです。
しかも、『奥さんが行けないなら、駐在させるのは難しい』とまで言われてしまった。それって、私が行かなければ夫のキャリアを潰してしまうということですよね……半ば脅されているような、なんとも言えないプレッシャーを感じました」
結局、英美里さんは自分のキャリアよりも夫の将来を優先し、泣く泣く会社を辞めて同行することを決めた。
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