最近まで「ネットは選挙で役に立たない」が常識だった…専門家が明かす「動画とSNSで話題になってナンボ」時代が訪れるまでの“ネット選挙”ウラ話
1月27日、第51回衆院選が公示されたが、今回の選挙では、これまで以上にネットとSNSの重要性が増している。現状の衆院選を巡る「ネットと選挙」の特筆すべきイシューについてここで振り返ってみよう。今回感じるのは、NHKの政見放送よりも、ネットからの情報発信の方がおおいに影響を与えている件である。かつては政見放送で奇天烈なことを言う候補がネットを通じて面白がられたが（でも当選はしない）、今はそうしたオモシロ候補ではなく、本命にも近い候補がネットを存分に活用しているという点だ。【取材・文＝中川淳一郎】
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ネットの効果は限定的？
インターネット論が専門の筆者はいわゆる「ネット選挙」については数年前までは「そこまで影響はないのでは……」というスタンスだった。というのも、知人の選挙経験者に実感を聞くと、こう言われ続けたからだ。
「いやぁ～、ネットは効果ないです。やっぱり、お爺ちゃん、お婆ちゃんのところへ行き、握手をすることが効くんですよ……。このダサいタスキ姿と、選挙カーでの名前連呼も元々バカバカしいと思っていたのですが、コレが本当に一番効くんです。『この人は私らのことを考えてくれている』と捉えてくれまして」
当事者からのこうした感想も踏まえ、私は、選挙のネットの影響については限定的、と思っていたが、そんな中、ネット選挙解禁元年となった2013年7月の第23回参議院議員通常選挙・宮城県選挙区の件は別格に扱っていた。
この時、自民党の愛知治郎氏に勝つことは難しく、2位当選を狙う戦略を取ったと思われるみんなの党公認（当時）の和田政宗氏（元NHKアナウンサー）は、保守派と反左派の票獲得をネットの生放送番組で徹底して狙った。具体的には、2位争いをするライバルの民主党候補・岡崎トミ子氏の復興政策批判や、韓国での反日デモに参加した過去について取り上げた。
この頃のネットでは「そんな“反日候補”に投票するなら、1位確実の愛知氏よりは、和田さんに入れるわ」といった空気感が醸成され、和田氏は22万207票を獲得し、岡崎氏に5102票差をつけて勝利した。私の感覚ではあるものの、この和田氏のネット活動がなければ岡崎氏は勝っていたのではなかろうか。
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