「藤井聡太六冠」に囁かれる“死角”とは？ 伊藤匠二冠との「二強時代」は来るか？【2026年の将棋界展望】
藤井聡太六冠（23歳）は現代将棋界のスーパースターだ。八大タイトルのうち6つを手中に収めている藤井は、2026年も将棋界の主役となるだろう。では「将棋史上最強」とも言われる藤井がこのまま「一強」の時代を長く続けるのかといえば、それはわからない。気の早い向きからは、藤井から2つのタイトルを奪取した伊藤匠二冠（23歳）が並び立つ「二強」の時代に入ったのではないか、という声も上がり始めた。さらには不屈の精神で藤井に挑戦し続ける永瀬拓矢九段（33歳）の存在感も大きい。藤井が対戦し続けるライバルや若手棋士たちもまた進化を続け、藤井の天下を脅かすことになるだろう。
2026年の将棋界は果たして、どのような年になるのか。
【松本博文/将棋ライター】
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【写真】「ぽっちゃりとかわいらしい顔」だった伊藤匠少年 「顔が細くなりオッサンぽくなった」（師匠・宮田利男八段談）姿と比較
藤井が頂点に立つ将棋界
それを展望する前に、改めて現在の将棋界の状況を概観しておこう。藤井は2016年、四段に昇段。史上最年少14歳2か月で棋士に昇格した。デビュー戦で「神武以来の天才」加藤一二三九段を破ったあと、デビュー以来無敗で公式戦29連勝を達成。いきなり史上最高の連勝記録を達成するという、奇跡のようなスタートを切った。
藤井の実力は最初から尋常なものではなかったが、その成長はとどまることがなかった。20年には史上最年少17歳で初タイトルの棋聖を獲得。その後は出場する番勝負で一度も敗退することがないまま23年、21歳で史上初の八冠独占を達成した。なにもかもが、これまでの将棋界の常識では考えられないことだ。
「宿命のライバル」の存在
藤井の全冠独占はこの先も長く続くのではないか。そう思われたところで、八冠の一角を崩したのが、藤井と同じ2002年に生まれた伊藤だ。藤井は7月、伊藤は10月の生まれで、伊藤の方がわずか3か月ほどではあるが、年少だ。両者は小学3年のときに対戦し、そのときは伊藤が勝利、負けた藤井が号泣するなど、ドラマのような関係性を持つ。両者はいずれ「宿命のライバル」となるのではないかと見た人も多かっただろう。
伊藤は2024年に叡王戦、25年に王座戦（いずれも五番勝負）で藤井に挑戦し、3勝2敗で競り勝った。伊藤もまた、幼少の頃から大器と見られてきた逸材だ。しかしこれほどまでに早く、藤井の天下を脅かす存在になると予想した人は、もしかしたら少なかったかもしれない。
藤井は2025年を終えた時点で、32期のタイトルを獲得している。これは羽生善治九段（99期、55歳）、大山康晴15世名人（80期、故人）、中原誠16世名人（64期、引退）に次いで、史上4位の記録だ。
藤井は現在竜王、名人、王位、棋聖、棋王、王将と6つのタイトルを保持している。藤井がこれらの防衛戦を戦いながら、六冠を堅持できるのか。そして再度の七冠獲得、全八冠独占を達成できるかどうかが、2026年の大きな見どころと言ってよい。
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