スマホを持たせる「最悪の時期」は？ 専門家が教える、子どもの将来を左右する“適切なタイミング”
大きなリスク
子育て中の保護者にとって、子どもにスマホを持たせる「適切な時期」はいつなのか。平均的な所持開始年齢は年々低下しているが、ITジャーナリストで成蹊大学客員教授の高橋暁子さんは、そのタイミングと持たせ方に、細心の注意が必要だと語る。（全4回の第2回）
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講演会で保護者から受けるご相談は、大きく二つに分かれます。一つは「既にスマホに依存してしまっている子どもにどう対処すればよいか」という悩み。もう一つは「これからスマホを持たせるにあたり、何歳から始めるのが適切か」という問いです。まだスマホを持っていないお子さんの保護者にとって、いつ、どのように持たせるかは悩ましい問題です。
まず、知っておきたいのは、スマホ、ゲーム、SNSといったデジタルツールは、非常に「ハマりやすい」性質を持っているということです。なぜなら、これらのサービスの多くは、専門家が「1秒でも長くサービスを使い続けてもらうこと」を徹底的に研究して開発したものだからです。
本来、民間企業であれば、社員の人件費や開発費、サーバー代とかかかるはずですが、はじめは無料です。それは、みんなが使えば絶対にハマり、時間を使ってくれ、広告を見てくれて、広告費で“ペイ”できることを知っているから。その後は、課金してくれると自信を持っているんです。
これを知れば、何の準備も対策もせずに無防備な状態で子どもを“この世界”に送り出すことが、いかに大きなリスクかを理解できるはず。「飛んで火にいる夏の虫」とは、まさにこのことです。
何も準備せずに、子どもにスマホを持たせれば、ほぼ確実にその魅力に引き込まるでしょう。結果として、睡眠時間の減少、友人関係の希薄化、学業への集中力低下など、何らかの弊害が生じる可能性があります。
そうならないためにも、最初の段階が何よりも肝心です。親が子どもの特性を理解し、フィルタリングや時間制限といった機能を活用しながら、子ども自身がスマホを賢く使いこなすための手助けをしてあげる必要があります。
では、スマートフォンを持たせる「適切な時期」は、具体的にいつなのでしょうか。
各種調査データによれば、平均所持開始年齢は10歳前後まで低下していますが、個人的には、小学生、特に低学年のうちはまだ早いと考えています。その理由は、単に端末を物理的に管理するのが難しく、破損や紛失のリスクが高いというだけではありません。高価なデバイスの価値を正しく理解し、責任を持って大切に扱えるほど、成熟していないからです。
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