ド軍は「サイ・ヤング賞左腕」獲得に動くか？ ポストシーズンに“覚醒”した「佐々木朗希」の評価が最大のポイントに
佐々木朗希がトレード要員？
今年のMLBワールドシリーズは、山本由伸（27）の熱投でロサンゼルス・ドジャースが球団初の連覇を成し遂げた。98年から00年にかけてのヤンキースの三連覇以来の快挙である。11月3日（現地時間）のロサンゼルスでの優勝パレードや、大谷翔平（31）の3連覇を目指す力強いメッセージと笑顔が印象的だったが、「勝負の世界」には残酷な一面も秘められている。同日、ドジャースを応援する専門メディア「Dodgers Nation」は、ワールドシリーズメンバーを含む7選手がフリーエージェントとなったことを伝えていた。
「7選手とは、エンリケ・ヘルナンデス（34）、マイケル・コンフォート（32）、アンドリュー・ヒーニー（34）、クレイトン・カーショウ（37）、マイケル・コペック（29）、ミゲル・ロハス（36）、カービー・イェイツ（38）。すでにカーショウは引退を表明しています。ロハスはワールドシリーズ第7戦でホームランを打っていますし、キケも残留でしょう。コペックとイェイツは貴重なリリーバーですが、怪我でチームを離れていたので再契約は微妙です。コンフォートに関しては言うに及ばずです」（現地メディア関係者）
コンフォートはシーズンを通しての不振が続いた。ポストシーズンマッチでは1度も出番がなく、このまま退団となるというのが大方の見方だ。「Dodgers Nation」も「彼とは1年1700万ドル（約25億円）の契約を結んだが、来季に復調する可能性は極めて低い」と切り捨てていた。
「レフトのレギュラーとクリーンアップを期待して獲った選手でした。しかし、シーズンのトータル成績は1割9分9厘。ホームランは僅か12本、シーズン後半はスタメンでアナウンスされるたびにブーイングも起きていました。それでも、デーブ・ロバーツ監督（53）は使い続けたので、采配批判もされました」（前出・同）
そのコンフォートの不振により、ドジャースはシーズン中から「強打の外野手」の獲得を迫られていた。シーズン終盤から“炎上”の続いた救援投手陣の補強も必須だ。大谷が宣言した3連覇を果たすには、来季36歳になる正三塁手のマックス・マンシーに代わり得るパワーヒッターも欲しい……。
実は、ポストシーズン中、現地では進出チームの勝敗と同時にドジャースの補強プランやトレードプランも報じられていた。そのなかには大谷、山本、佐々木朗希（24）の日本人トリオにも影響を及ぼしかねない、衝撃的なニュースもあったのだ。
「佐々木がトレード要員として報じられていました」（前出・同）
ワールドシリーズ第1戦の行われた10月27日、米スポーツ専門誌「Sports Illustrated」が「球界に衝撃を与えるであろうトレードが現実味を帯び始めた」との見出しで、ア・リーグを代表する左腕でタイガースのエースでもあるタリク・スクバル（28）の残留交渉が「難航している」と報じた。
スクバルは今季、31試合に先発し、241奪三振（同2位）、クオリティスタート（先発投手が6回3失点以内に抑える）21回（同2位タイ）、13勝（同6位タイ）の好成績を記録。昨季も勝利、防御率、奪三振で投手タイトルを総ナメにし、満票でサイ・ヤング賞に選ばれている。
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