「1918年の米騒動」と驚くほど似た状況… 当時の大臣も「農政と縁遠く、犯人探しに躍起に」 農家からは「水田が完全に干上がった」と悲鳴
【前後編の後編/前編からの続き】
スーパーなどの店頭からコメが消えた「令和の米騒動」――。あれから1年がたってもコメ問題は一向に収まる気配がない。石破茂首相（68）がピンチヒッターとして起用した小泉進次郎農林水産大臣（44）は、解決に獅子奮迅するどころか、とんだ大罪を犯していた。
＊＊＊
【写真を見る】「土はひび割れ、稲穂は茶黒く変色…」 米どころの水田で異変が
前編【5キロ7800円も… 新米価格は「昨年の1.5倍から2倍に」 備蓄米には業者からクレームが殺到 「売り切れないのでキャンセル」「店頭陳列はやめた」】では、新米価格が昨年に比べて高騰しそうな趨勢であること、備蓄米に関して業者からクレームが殺到している事実を報じた。
さらに今年は異常気象による猛暑と水不足、果ては豪雨が各地の水田を襲った。すでに壊滅的な打撃を受けたエリアでは凶作が避けられない。となれば、昨年のコメ不足再び、の価格高騰が現実味を帯びてくる。
「ウチは30町歩の田んぼを持っていますが、その4割で稲穂が出ていない。長年農業をやっているけど、こんなことは初めてだ」
そう言って肩を落とすのは、石川県穴水町の専業農家・目年健吉さん。
「一番の問題は水不足。連日の暑さと雨が降らなかったもんだから、水源となるため池から遠い末端の田んぼまで、水が行き渡らない。それでコメの育ちが悪く穂が出ない。そういう田んぼのイネは、色が枯れたようになって背丈も伸びない。一度でも枯れたイネは簡単に回復しないというか、ダメになってしまうんだわ」
「完全に干上がってしまった」
これから収穫の本番を迎える東北も深刻な様子だ。
秋田県秋田市で農業を営む男性に聞くと、
「6月から7月に雨が降らなかったのは未曾有の事態でした。川の上流にある田んぼは水が入ったけど、下流へ行けば行くほど凶作。ちょうど穂が出る頃に水がなくなってしまったので、一粒一粒が茶黒くなっています。収穫できる部分がとても少なくなると考えられるので、大打撃ですよ」
そしてコシヒカリの本場である新潟県は上越市の「おおた農場」で代表を務める太田勇さんは、
「市内では6月下旬からまとまった雨が42日間も降らず、お盆前に少しだけ降ったのは良かったけど、それからピタリとやんでしまった。今に至るまで雨は降っていません。しかも酷暑でしょ。田んぼは完全に干上がってしまった。当然、地面もヒビ割れています」
せっかくお盆前に降った雨も深いヒビを伝って流れてしまい、田んぼに水がたまらなかったという。
「田んぼ全体の3分の1はイネが成熟せず赤茶色になってしまった。まだ刈り取り前ですが主食として食べられるコメにはなりませんね。収穫量は確実に減りますし、県内のみならず東北など主要な産地も同じ状況だと、全国的にコメの収穫量は減る。そうなればコメの値段も上がって、また大騒ぎになるんじゃないかと心配ですね」（同）
[1/3ページ]
