食事に出たウナギに歓喜した「元連合赤軍メンバー」 職員を怒鳴りまくる「トリカブト殺人・主犯」 凶悪死刑囚たちの知られざる「獄中生活」 身の回りの世話をした元受刑者が証言
先の6月、座間9人殺害事件・白石隆浩死刑囚の極刑が執行された。死刑の執行は2年11カ月ぶり。法務省が死刑執行の事実と人数の公表を始めた1998年以来、最長の空白期間である。これほど長きに亘って執行がなかったのは、やはり袴田巌さんの再審無罪確定の影響が少なくないだろう。内閣府が行った世論調査でも、死刑制度を廃止すべきだと答えた割合は約17％。5年前の9％から急増している。
死刑が確定してから刑が執行されるまでの期間は、刑事訴訟法で半年以内と定められている。一方で、執行までの平均期間は、2015～2024年に執行が行われた者の場合で9年超。制度が厳格に運用されていないとの批判の声も根強い。
また、ここ数年は、死刑囚が拘置所内での処遇改善を求める動きも相次いでいる。大牟田4人連続殺人事件の死刑囚が養親との文通を許可されなかったことを巡り、国を提訴した訴訟では6月、高裁で原告の請求が却下された。詐欺グループのリンチ死亡事件（4人死亡）の死刑囚が、拘置所で監視カメラのある居室内に収容され続けたとしてプライバシー侵害を訴え、国を提訴した訴訟では、昨年10月、地裁で国に賠償命令が下されている。
果たして、死刑囚を巡る国の処遇は適正なのか――。それを判断するヒントとなるのが、死刑囚の拘置所での生活の実態を知ることだ。死刑囚が拘置所内でどのように暮らし、何を考えて日々を過ごしているかは、厚い壁に阻まれ、表に出てくることはほとんどないが、「週刊新潮」では2013年、東京拘置所で死刑囚らの身の回りの世話をしてきた「衛生夫」にインタビュー。その秘められた実態を明らかにしている。当時の記事を再録し、死刑囚の待遇について思考を巡らす一助としてみよう。
【前後編の前編】
（「週刊新潮」2013年2月7日号記事を一部修正の上、再録しました。文中の年齢、役職等は当時のものです）
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死刑囚フロア
「世間では、死刑囚は独居房の中で膝を抱え、死の恐怖に怯えながら、毎日、改悛の日々を送っている――そんなイメージを持っている人もいるかと思います。しかし、私が実際に見た死刑囚の姿とはかなりギャップがありました。その実態を明らかにすることで、死刑という制度を論じる際の材料にしていただければ、と考えたのです」
こう語るのは、30代の男性。ある事件で逮捕され、実刑判決を受けて東京拘置所で数年間、衛生夫として服役し、最近、出所した。
「判決が確定して受刑者は皆、まず拘置所で1ヵ月ほど拘置されます。その間、各刑務所に振り分けられるのを待ちます。私の場合は、刑務所ではなく、“当所執行”を勧められました。当所執行とはそのまま拘置所で仕事をしながら服役することです」（元衛生夫、以下同）
東京拘置所は東京・葛飾区小菅にある東京ドーム4個分の広大な敷地を持つ日本最大の拘置所である。通称“小菅”。中央に筒状の事務棟があり、それを囲むように放射状に未決囚や当所執行の服役囚、死刑囚が収監されているA、B、C、Dの4棟が立つ。それぞれの建物は事務棟とコンコースで結ばれている。
「私が命じられたのは、4棟の一つの上部階のフロアでの衛生夫の仕事でした。衛生夫の作業は、まず、朝昼晩の食事の配膳。それと担当フロアの掃除です。私の担当したフロアは両側に33房ずつ、計66の独居房がありました。房にはひとつおきに入房者がいましたが、そのほとんどは死刑確定者か、一、二審で死刑判決を受けた人たちの“死刑囚フロア”でした。東京拘置所には70人の死刑囚がいます（＝当時）。その半数弱がいたことになります」
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