「殺人クマ」の胃袋から被害者のタイツが…「秋田八幡平クマ牧場事件」 檻から脱出「ヒグマ6頭」が、2名の老女を襲った惨劇の一部始終
春の本格到来と共に、冬眠から覚めたクマが活動を活発化させる季節がやってきた。近年、街中に出没する「アーバンベア」が社会問題化しているのは周知の通り。最新の統計である2023年度の数字を見ると、全国でクマによる人身被害は198件発生し、被害に遭った人は219人（うち6人死亡）。統計のある2006年以降で最多となった。今年も4月に入ってからだけでも、16日、長野県木島平村で90歳の女性が襲われ、右腕や背中など11カ所を噛まれる事件が発生。9日にも長野県飯山町で3名の男女が襲撃され、重軽傷を負っている。今年も全国で深刻な被害が発生するのは確実視されているのだ。
【写真を見る】鋭すぎる爪がむき出しに… 2人の女性を殺めた凶暴ヒグマの実際の姿
我々はクマの危険性を再認識し、きちんと対応を取る以外に手立てはないのだが、それを余すところなく伝える事件が、13年前、2012年の4月20日に起きた「八幡平（はちまんたい）クマ牧場」事件である。
秋田県鹿角市にあった「八幡平クマ牧場」で、飼育されていたヒグマが檻から脱走。従業員女性2名が襲われ、犠牲となった事件である。「週刊新潮」は当時、事件の関係者に取材し、襲撃が起きてから、逃げ出した6頭のヒグマが射殺されるまでの5時間を再現している。当時の記事を振り返り、クマとの共生の仕方について、改めて考えてみよう。
（「週刊新潮」2012年5月3・10日号の再録です。文中の年齢、役職等は当時のものです）
【前後編の前編】
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〈六名の死者のうち二名の女性の体は胎児とともに羆（ひぐま）の胃に送りこまれ、消化された。それは、羆の血肉の一部になり、わずかに毛髪が不消化のまま胃中に残されていただけだった。雪の上におかれている赤身の肉は、羆の肉であることに変りはないが、人肉でもあるのだ〉
吉村昭の小説『羆嵐（くまあらし）』の一節だ。この名作が、日本獣害史最大の惨劇と言われる「三毛別羆（さんけべつひぐま）事件」をモデルにしたものであることは知られている。1頭のヒグマが農家を次々に襲撃し、死者6人、重傷者3人を出した。事件が起こったのは1915年。舞台は北海道北部の開拓村である。
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