“史上最強の助っ人”バースが殿堂入り 掛布、岡田の当選はいつになる？
神様、仏様、バース様――当時の阪神ファンは、こう唱えて彼を崇めたものである。
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元阪神のランディ・バース（68）が、21年以上前に引退した選手の中から記者が選ぶ“エキスパート部門”で野球殿堂入りを果たした。
「去年、一昨年も得票トップながら、当選に必要な有効投票の75％に及ばず。今年は78.6％にあたる121票を獲得しました」
と全国紙デスクが語る。候補リストには元阪急・ブーマー（68）の名もあるが、
「バースは、主軸として関西随一の人気球団を初の日本一に導いただけでなく、2年連続三冠王や、王貞治に並ぶ7試合連続本塁打の日本タイ記録、今も破られていないシーズン打率3割8分9厘の日本記録を達成。“史上最強の助っ人”といえば、やはりバースです」
「BKO」の時代
次点は、同じく元阪神で同時代に活躍した掛布雅之（67）。去年、一昨年ともバースに次ぐ2位だった。
「当選まであと14票。いずれ殿堂入りするのでは？」
彼らと共にクリーンナップを担った岡田彰布（65）も、阪神監督に復帰した今年こそ対象外だが、昨年まで候補リストに名を連ねていた。バックスクリーン3連発が語り草の“BKO”は、ここでも猛威を振るっている。
「各球団が記者に配付するメディアガイドというのがあるのですが、巨人などほとんどの球団は打者から紹介するのに、阪神は投手が先。守備に有利な甲子園球場を本拠とするだけあって、阪神は伝統的に投手主体のチームなんです。でも、BKOが活躍したあの時期だけは異彩を放っていました」
