不本意にセッターに転向「中田久美」　タブーを破ったトス方法とは（小林信也）

一本のミスが命取り

　オリンピックに3度出場、最高は84年ロスの銅メダルだった。選手生活で悔いを残したプレーはあるか？　訊くと中田は即座に答えた。

「92年バルセロナ五輪のブラジル戦、私がラインオーバーしたんです。右足が相手コートに入ってしまった。そんなこと滅多にしないのに、それで流れが変わった。一本のミスが命取りになってメダルを失った。今でも忘れられません」

　中田ほどの天才セッターが勝負どころでミスを犯す。そして、失った流れをどうにも取り戻せない、それがオリンピックの怖さだった。だが、その話を若い選手にはしないという。なぜなら、「先輩の昔話を聞くのはうんざりだったから」。

　来年のメダルの可能性を問うと、毅然として言った。

「極めて難しい。けれど、確率を少しでも上げるために努力することが大事です。バレーボールの価値を高めて次世代につなぎたい」

　監督として中田久美がさらなる閃きに出会い、火の鳥ニッポンに新たな力を宿せるか。

小林信也（こばやし・のぶや）
1956年新潟県長岡市生まれ。高校まで野球部で投手。慶應大学法学部卒。「ナンバー」編集部等を経て独立。『長島茂雄　夢をかなえたホームラン』『高校野球が危ない！』など著書多数。

週刊新潮 2020年9月24日号掲載

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