デジタルを凌駕する「100万円」南部箒、スネークウッド製「210万円」の杖　日本の超高級ガイド

〈ムダに高いモノもある日本の超高級ガイド2017（4）〉

■100万円の南部箒

　穂先を束ね、力縄を使って一本ずつ編み込んでいく。最も熟練の技が要求される箇所で、肝心のお値段はスーパーに並ぶ“普段使い”のざっと15倍。

「うちで一番の売れ筋は、3万円（税別）の小箒です。ほか50万円の長柄箒は、縮れ具合を厳選した一品。職人は指先と眼で縮れを15段階に選別するのですが、50万円の品は最高ランクの草だけで作られている。1年分の収穫ではとても賄えないので、何年もの間、選んで取り貯めて作るのです」（同）

　会社には100万円の品も在庫があるという。実際のユーザーは、

「50万円の品はこれまで10本ほど売れましたが、お客様は都会の方が多い。住宅街やマンションで夜中に掃除機をかけると近所迷惑だから、この時代にあえて箒を使っているのかもしれません。ですが値段の分、弊社の箒は20年は使い続けられます。何より実によくゴミが取れる。畳やフローリングはもちろん、絨毯にからみついたペットの毛や糸くずなど、サッと軽く払うだけで簡単に除けます」（同）

　吸引力が強い掃除機だと、かえって布が傷んでしまいかねない。メンテナンスについても、

「水洗いできますが、穂先を地面につけると曲がってしまう。普段は吊るか、逆さに立てかけておいて頂ければ構いません」（同）

　まさに、アナログがデジタルを凌駕するわけだ。

■1本210万円する杖

　そうした暮らしの先に、誰しも迎えるのが老いである。あるいは杖が手離せなくなる人もあるだろう。といっても、今や介護用に止まらず、ファッショナブルな品が目白押し。例えば200万円超の商品を取り扱う京都市の専門店「つえ屋」である。10年前に開店し、現在は全国で11店舗を展開する坂野寛社長は、

「もともと仕事で介護用の杖を作っていたのですが、ビジュアル的には優れておらず、いかにも高齢者向けといった品でした。ある時、ステッキの文化が根付く欧州に出かけ、とても美しいデザインの杖を見たのです」

　国内ではいまだ、杖を持つことにネガティブな考えがあるといい、

「欧州のようなスタイルを浸透させて杖のイメージを一新したいと考え、お洒落な杖を売り出しました。さらには目の肥えたお客様に“黒檀の杖もないのか”と言われたことで、質でも量でも一番を目指そうと思ったのです。象牙や水牛などの素材や、変わったデザインの品を片っ端から集めました」（同）

お値段は210万円！

　現在の在庫は15万本に至る。全国の店舗で毎月3000本ほど売れるといい、店頭には数千円から数万円の品を陳列。それ以上の高級品は事務所で保管されている。ちなみに、持ち手の部分が水牛の骨製の品は20万〜30万円、象牙や金箔貼りはおよそ60万円。そうした400本ほどのコレクションのなかでもとっておきの一品は、超稀少なクワ科の高木「スネークウッド」製の杖だという。こちらのお値段は210万円（税別）。

「ブラジル原産で最高峰の素材とされ、チャーチルや吉田茂も愛用したと言われています。杖用の角材で1本60万〜70万円。加工に際しても、持ち手は1本の木を万力で曲げて作り、これに5カ月かかる。スネークウッドは非常に硬いので、1日に5ミリずつしか曲げられないのです。曲げ終わった後も、形を安定させるため3カ月間固定しなければなりません」（同）

　そもそも加工段階で、およそ5本に1本が割れてしまうので、こうした高値になるという。

「取り扱いを始めたのは5〜6年前。これまで15本ほど作り、8本売れました。直近では3カ月前、中国人が2本買って行きましたが、趣味というより、投機目的ではないでしょうか」（同）

“散歩の友”をモデルチェンジすれば、あなたの気分も高揚、脳の活性化に繋がるかもしれない。

　さて（1）冒頭の書に戻ると、仁王の眉や鼻を薪の中に見いだせない漱石は、最後に諦め、こう結ぶ。

〈ついに明治の木にはとうてい仁王は埋っていないものだと悟った。それで運慶が今日まで生きている理由もほぼ解った〉

　漱石は示唆した。卓越した天才の技は、過誤なく名作を次々と創り出す。その作品は幾世の時を超え永遠に生き続けるという真理を。運慶とはいかないまでも、クリエイターたちは自作に永遠の命を吹き込みたいものだろう。果して今回、ご紹介した品々は後世まで末永く生き残れるや否や――。

特集「ムダに高いモノもある日本の超高級ガイド2017」より

週刊新潮 2016年12月29日・2017年1月5日新年特大号掲載